石榴将乞儿扶上马车。



她浑身散发着恶臭，马车里还放着两个取暖的脚炉，被热气一熏，气味难闻得令人作呕。



便是石榴也难以忍受。



北晖驾着马车来到一个偏僻的巷子里，隔着帘子问道：“娘子打算去哪儿？还是去妙辛姑娘家中？”



“我哪儿都不去！”



自上了马车后就缩在角落里的锦蝶开始尖叫，抬起头，目光凶狠，在看见锦鸢的面庞后，眼中的狠色变为惊恐，“有人要杀我！外面有人要杀我！！”



她双手抱着自己的胳膊，眼神恐惧地战栗，整个人不停地颤抖，像是受到了极大的惊吓。



“好，我们哪儿都不去。”



锦鸢开口。



锦蝶像是才注意到她，被惊恐占据的眼底染上一丝清明，“是、是长姐……姐姐……”她一头扑入锦鸢的怀中，力气之大，锦鸢的后背重重撞上马车壁，发出咚的一声闷响。



“姑娘！”



“娘子！”



北晖、石榴的声音一同响起。



锦鸢眉心蹙起，忍着腰背被撞上后蔓延开的酸痛，“我没事。”她隔着帘子，说道：“带着小蝶不便回院子里，她如今这样，也不能送去妙辛那边。不如去婆婆的院子暂且将她安顿下来。”



北晖应下，“也好。”



已经死了的锦蝶活生生的出现在他们面前，又口口声声说着有人要杀她，不论真假，为谨慎起见，去婆婆空置的院子安置最为妥当。



幸好娘子还算冷静。



没有执意要将锦蝶悄悄带回园子里仔细照顾。



马车再度缓缓跑动起来，锦鸢察觉到怀中身子的僵硬，她浑身气味难闻到刺鼻，破烂的衣裳下，瘦得只剩下一把骨头，纵使锦鸢恨过爹爹、锦蝶，恨他们一次次舍弃她，可看着自己养大的幼妹死而复生，变成这番模样。



她口中有无数的话要问。



锦蝶像是溺水之人，死死抱紧着锦鸢。



哀求地呢喃着‘别杀我’‘别打我’‘我不敢不了’。



抬起的手最终还是落了下来，她将所有的疑虑、情绪压在心底，一下下拍在锦蝶的后背上，无声安抚。



哑婆婆的院子虽然空置。



但轻风心细，给了隔壁邻居一笔银子，请她每十日上门清扫一回，就为了让婆婆回来时能住人，不必困扰于打扫一事。



锦鸢将小蝶安置在自己住过的偏房。



北晖去厨房烧水，石榴去隔壁邻居买些米面。



屋子里烧了两个炭盆，热浪扑面而来。



石榴打了水来，锦鸢小心翼翼地脱去锦蝶的衣裳，衣裳下的身子瘦骨嶙峋、后背发青，还有伤口迟迟未愈合，红肿发脓……



不知她这一年多里过的是什么样的日子。



“娘子，”石榴低声，“不如让奴婢来罢。”



锦鸢摇头，从她手上接过绞干的巾子，轻轻摁在锦蝶的面颊上，温热湿润的触感让锦蝶颤抖，屈起双膝埋下脸，“别打我……别打我……我太饿了……不偷了……不偷了……”



她咬着唇，下唇再一次裂开。



鲜血渗入齿间。



锦鸢心中大痛，这一路强行装出的冷硬再无法维持。她上前，将锦蝶拥入怀中，不敢用力，怕弄疼了后背的伤，哽咽着安抚：“不怕了，是长姐，长姐怎会打你……今后有长姐在……不会再让你挨打挨饿了。”



安抚起效。



锦蝶逐渐冷静下来，但眼神仍虚散麻木。



锦鸢擦干眼泪，和石榴两人替她擦净身子，清理包扎身上的伤口，头发无法清理，只能拿了剪子来绞了，再用篦子沾了水将剩下的短发一下下梳开。



等她们这边清理好。



北晖也端了薄粥送来。