在欧洲方面，主要国家如英、法、德等表达“严重关切”，呼吁各方克制，避免局势升级，但内部分歧明显，难以形成统一强有力的应对。
至于中东地区国家的反应各不相同——土鸡国强烈抗议，称俄军行动威胁其安全；戴胜鸟保持沉默，但空军加强了对篱笆嫩上空的巡逻；波斯方面则公开表示支持西利亚政府和俄国的决定。
哈菲兹的现身如同一剂强心针，暂时稳定了大马士革乃至全国政府控制区的恐慌情绪。
但真正的考验，是在北方战场。
就在哈菲兹召开新闻发布会的同时，几辆经过防弹改装的越野车，在夜色中沿着通往霍姆斯的战略公路向北疾驰。
车内，宋和平和“厨子”叶甫根尼借着阅读灯的光芒，仔细研究着摊开的地图。
“自由军和HTS的先锋部队已经抵达霍姆斯北郊的检查站，正在与第四装甲师的前沿部队交火。
”
“厨子”指着地图上的几个点。
“第四师师长拉赫曼是个硬骨头，但缺乏重炮和有效的空中支援，打得很艰苦。
我的瓦格纳分队大约有2000人分散在霍姆斯城区及周边要点，已经投入战斗，但兵力不足。
”
宋和平凝视着地图上代表敌我双方的箭头，沉声道：“关键是要撑过最初24小时。
俄军的空天军需要时间建立完整的空中打击链条。
我们必须整合所有能调动的力量，在霍姆斯城外建立一道弹性防线，不能让他们突入城区，这里和海拜卜情况不一样。
”
“没问题！
”
“厨子”咧嘴一笑，“我已经让瓦格纳的小伙子们接管了几个关键高地的指挥。
第四师的士兵单兵素质不差，就是士气低落，需要有人带着他们打。
你我到了，就是最好的士气提升剂。
”
车队在临近拂晓时冒着零星炮火驶入霍姆斯城西相对完好的一个军事基地。
这里也是第四装甲师的师部所在地。
基地内一片忙碌与紧张，伤兵不断被抬下来，士兵们脸上带着疲惫和惶恐。
当宋和平和“厨子”走进师部指挥所时，原本嘈杂的指挥所瞬间安静下来。
所有军官的目光都集中在这两位传奇人物身上。
第四师师长拉赫曼快步迎上前，激动地敬了个礼：“宋先生！
叶甫根尼上校！
你们终于来了！
总统先生他……”
“总统安然无恙，正在大马士革指挥全局。
”
宋和平言简意赅地确认，然后直奔主题，“拉赫曼将军，请马上汇报当前最新态势。
”
拉赫曼立刻将两人引到沙盘前：“敌人主力大约两个旅的兵力，配备有坦克、装甲车和大量皮卡机枪，正从北面和西北面三个方向压来。
我们的外围阵地丢失了大半，现在只能依托城郊的最后一道防线阻击。
最麻烦的是他们的迫击炮和火箭炮，对我们的阵地威胁很大。
”
“厨子”插话道：“炮兵呢？
还有多少能用的？
”
“师属炮兵损失惨重，弹药也不足。
”拉赫曼脸色难看。
宋和平点点头，冷静道：“拉赫曼将军，你负责指挥所有政府军部队，收缩防线，重点守住通往城区的几条主干道和两侧制高点。
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