院子内外，穿着混杂制服但眼神锐利的武装人员警惕地巡逻着，暗处还布置了不止一个狙击小组。
简陋的会议室里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
一张斑驳的长条木桌，仿佛象征着这片土地的分裂，两边分坐着代表不同意志与力量的几个人。
一边是宋和平，依旧是一身沙漠数码迷彩，没有任何标识，却透着一股沉稳如山的气场。
他只带了江峰作为副手和记录员。
江峰坐在他侧后方，面前摊开一个笔记本和几份文件。
另一边，是面色紧绷的科特上校，以及一位来自华盛顿的特使——理查德·温斯洛。
温斯洛与周遭环境格格不入。
一身得体的深色西装一丝不苟，头发梳得油亮，脸上挂着精确计算的微笑，不多也不少。
但那双蓝色的眼睛里，透出的却是毫不掩饰的优越感。
科特穿着美军常服，坐姿僵硬，眼神在与宋和平接触时有些闪烁，显然对这次谈判抱有相当程度的保留和不满。
“宋先生，”
温斯洛率先开口，声音阴柔，却带着政客常见的那种权力感：
“我们欣赏你在打击1515方面展现出的……非凡效率和独特手段。
你的部队在局部战斗中表现出的韧性，给华盛顿留下了深刻印象。
”
开场白的恭维，宋和平只是微微颔首，不为所动，端坐在椅子里静待下文。
“但是，”
温斯洛话锋一转，脸上的笑容收敛了些，语气变得严肃起来，甚至多了几丝威胁的气味。
“华盛顿的耐心……或者说，美国纳税人和国会的耐心，是有限度的。
当前的全球战略重心和国内政治气候，都要求我们必须在摩苏尔-提特里克地区，尽快看到决定性的、毋庸置疑的成果。
而你所倡导的‘稳步推进’战略时间太长，在我们看来，过于保守，缺乏必要的进取心，无法满足时效性要求。
”
球踢到了宋和平脚下。
宋和平迎上温斯洛的目光，平静地说道：
“温斯洛先生，感谢你对我部效率的认可。
但我想强调的是，1515并非传统的常规军队。
他们更像是一种病毒，深深扎根于复杂的部族社会结构、利用宗教极端思想和恐怖统治构建地下网络。
对付病毒，需要的是持续的治疗和免疫系统的建立，而非简单的外科手术切除。
”
“速胜？
当然可以。
我们可以集中力量攻克一两座城镇。
但结果呢？
很可能是按下葫芦浮起瓢，其核心力量化整为零遁入乡村和边境地区，或者更糟——军事行动造成的权力真空和民生凋敝，会催生出更极端、更难以控制的势力。
”
“届时，贵方所期望的‘持久稳定’，将变得遥遥无期。
我的方法，是着眼于铲除滋生病毒的土壤，修复社会肌体，而不仅仅是切除表面溃烂的痈疮。
这，需要足够的时间和系统性的工作。
”
“时间！
时间！
时间恰恰是我们最缺的资源！
”
坐在温斯洛边上的科特上校忍不住插话，语气带着明显的急躁和不满，他双手摊开，朝着宋和平吼道：
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