平耐心等着，听着电话那头隐约传来的油田噪音和沉重的呼吸声。



“权力核心……”



阿布尤终于开口，声音里透出一种被压抑已久的渴望。



“你是说，让我成为委员会里亲巴格达的派系？”



“亲谁不亲谁，那是你的选择。”



宋和平纠正道：“但你必须成为委员会里必须被重视的势力。萨米尔进入国防军体系，你重返埃尔比勒权力核心。未来西北部是你的盟友，而不是威胁。届时无论是石油收入分配，还是边境控制权，还是未来寇尔德斯坦的政治地位，你都有谈判的筹码。这不比现在当一个被孤立的油田军阀强？”



“但如果委员会选择强攻呢？”



阿布尤问出了最后一个顾虑，“如果他们宁愿流血也要夺回油田呢？”



“那就让他们来吧。”



宋和平的声音冷了下来：“战场上得不到的，谈判桌上也无法得到。我已经通过‘音乐家’防务给你准备了最大力度的支援。寇尔德人还没从‘平衡木’行动的失败中缓过劲来，科特上校自杀后，美军对他们的支持也在减弱。要打正好，趁他们病，要他们命。如果他们聪明，会选择谈判；如果愚蠢，那就给他们上一课。”



又是一阵沉默。



然后，阿布尤问：“现在需要一个借口。边境摩擦？走私指控？还是……”



“有时候，在优势方眼中，借口很好找，就像狼要吃羊，需要借口吗？甚至不需要！”



宋和平笑道：“何况冲突总会在敏感地区自然发生，尤其是在双方都紧张的时候。一辆冲卡的油罐车，一次误会式的截查，一次擦枪走火，足够了。”



通话持续了二十五分钟。



宋和平详细分析了每一个变量：寇尔德武装在基尔库克的实际兵力；阿布尤旅的装备优势；寇尔德领导层巴尔扎尼家族、塔拉巴尼家族、新兴的改革派的内部分歧；美国人的微妙立场；国际油价走势……



每一句都是事实，但组合起来就是一幅诱人的图景。



阿布尤不再是被放逐者，而是王者归来，重返权力中心，成为寇尔德地区不可忽视的力量。



挂断电话前，已经热血上涌的阿布尤最后问：“宋先生，你布局这一切，到底想要什么？”



宋和平望向窗外的底格里斯河。



河面上，一艘美军巡逻艇正逆流而上，船尾的星条旗在热风中无力地飘动。



更远处，共和国桥上车流缓慢蠕动，每一次安检都可能花费半小时。



这就是伊利哥，一个被战争撕裂又被强行缝合的国家。



“我想要一个稳定的地盘。”



他说，语气平静而真诚。



“而稳定的地盘需要一个稳定的伊利哥。一个稳定的伊利哥符合你、我、萨米尔以及我们朋友的利益。你明白吗？”



电话那头传来阿布尤低沉的笑声：“呵呵，宋先生，你可真会说话。既要夺权，又要说成是为了大家好。”



“政治不就是这样吗？”宋和平也笑了，“把自私的目的包装成公益的事业。关键是，我给你的承诺是真的，重返埃尔比勒，拥有席位和权力。至于其他，各取所需。”



“好吧。”阿布尤长出一口气，像是下定了决心：“我会按计划行事。但记住你的承诺，让我重返埃尔比勒，不是作为边缘人物，而是作为有分量的玩家。”



“我从不食言。”



挂断电话后，宋和平将已经冰冷的咖啡一饮而尽。



苦涩的味道在口腔中弥漫，随后是淡淡的回甘。



他望向电视，画面里记者已经散去，萨米尔和尤素福坐进一辆黑色SUV，准备返回酒店。



今天的战斗暂时结束，但真正的博弈刚刚开始。



他打开手机上的加密通讯软件，界面是朴素的黑色背景，白色字体。



输入一条简短信息：“启动计划。保持联络，