佟桂生也知道老者很难撑到医院，伤势太重了。



他愧疚的说：



“老人家，对不起，是我连累了你----”



老者虚弱的说：



“小伙子，不要这样说，是我连累了你，你打死的那两个人，都不是善茬，他们的主子不会饶了你，更不会饶了我女儿，唉，都是我自作孽不可活----”



佟桂生连忙说：



“老人家，您别说话了，保留元气，我背您去医院，也许还有救----”



老者固执的说：



“不，我自己清楚，我活不成了，你背我去一个地方吧，我要跟女儿见一面再死，我有话要对她说。”



佟桂生只好问道：



“您要去什么地方？”



老者道：



“我给你指路，很快就走。”



接下来，佟桂生背负着老者，老者一边给佟桂生指路，一边把他为什么被人殴打的原因，简明扼要的告诉了佟桂生。



原来，这老者名叫隋朝，老家是苏州人，早些年在徐州开了几家商铺，生意颇为兴隆。



隋朝的妻女，仍居苏州，只有隋朝一人住在徐州，偶尔回苏州团聚。



虽然两地奔波，但隋朝并不以为苦，生意上的兴隆，使他在徐州的生活，和妻女在苏州老家的生活，都很滋润。



直到半年前，妻子因病亡故，家中只有女儿一人，隋朝担心女儿一人在家没人照顾，就让女儿到徐州生活，家中老房子没卖，但父女二人就此在徐州定居了。



没想到，女儿的到来，却给隋朝带来了隐患。



隋朝的女儿名叫隋海棠，年方十六，长得温婉美丽，典型的江南水乡的女子，水一般的美貌，水一般的温柔。



自从隋海棠到了徐州，前来隋家提亲的人，就络绎不绝。



隋朝对未来女婿的期望不高，他不想把女儿嫁到权贵之家，因为他知道，自己只是个小商人，高攀不起权贵之家，女儿嫁到权贵之家会受气。



反不如嫁个富足的中等人家，门当户对，女儿才不会受气，哪怕亲家比他家的条件差一点，只要不太穷，小伙子长得好，人品好，女儿看上了，他也会同意。



就这样，从隋海棠到徐州三个月后，虽然提亲的不断，但总没有合适的，所以仍没许配。



女儿刚过十六岁，还不到十七，隋朝并不着急，女儿长得好，只要不超过二十岁，仍然能嫁个好人家。



但是，隋海棠在逛街的时候，被一个名叫贾道的恶少看上了。



这个贾道不是一般人，他的父亲是政府人员，叔叔是警察官员，哥哥是部队的连长，这个贾道也在政府部门工作，并不需要每天去上班，却能每月领薪水。



贾道看中了隋海棠之后，就被迷得神魂颠倒，打听到隋家的地址之后，第二天就派人来提亲。



隋朝早就听闻过贾道的为人，知道此人吃喝嫖赌，五毒俱全，他当然不会把女儿嫁给这样的人，但他惧怕贾家的权势，不敢直接拒绝，只能婉拒，说女儿的年龄还小，暂时不做出嫁的打算。



刚拒绝贾家的前几天，隋朝还有些提心吊胆，担心贾家找麻烦。他只是个小商人，贾家是权贵之家，要想找他的麻烦太容易了，随便扣个罪名，就能把他的商铺查封，把他关进大牢。



但是，风平浪静，贾家没再派人提亲。



隋朝渐渐放心了，他还以为现在时局不同了，军阀混战的时代结束了，现在都听南京政府的，世道清明了，权贵也不敢胡作非为了。



不久，有一个早就相熟的老板，拉着隋朝去赌馆玩耍。



隋朝一直没沾染过赌，刚开始为了面子，跟着老板去了，他只是看别人玩，自己不玩，后来，在老板的鼓动下，他押了几把小的，没想到大获全胜，引起他的赌兴，从此以后，一发不可收拾了。



刚开始，他玩得还不大，而且手气颇好，赢多输少，但慢慢的，他越玩越大，越押越多