“快走快走，别误了大祭时辰。”



柳叶村熙熙攘攘，人走匆忙。



一汉子提着两个竹篮，急匆匆破开人群，还有一妇人隔了十几步，亦步亦趋的跟在后面。



这妇人发梢散乱，身上衣裙也沾满泥土，闷声不吭，只是默默跟在那汉子身后。



小清河，如今该叫做清溪江了，江岸上立着一石像，龙头人身，着衮袍，威严气派。



石像前立着供桌，摆了三牲瓜果，还有一人穿着礼服，彩墨涂面。



供桌前人头熙攘，只是围成个大圈，不敢靠近供桌。



“柳村长，祭品还没到？”彩墨人问身旁一老汉。



老汉是柳叶村村长，也是附近十来个村子的里正，此时一脸谄媚：“祭官大人莫急，祭品我已经催我儿子去取了，马上就到。”



“那就好，误了时辰，龙王大人怪罪下来，江水泛滥不说，往后你这地怕是滴雨不下，十来个村子都要受你所累，颗粒无收。”祭官冷哼一声，转身面向江水。



柳村长擦擦冷汗，暗骂那刘寡妇不识抬举，你家小儿是命，别家小儿也是命，旁人献得，怎么偏偏你家献不得？



正想着，一声高呼传来：



“让一让，让一让，祭品来了！”



只见那大汉提着竹篮，闯入人群，群人如若分海，劈开一条路径，身后还缀着一妇人。



“唉，又横添两天无辜小儿性命。”有人低声嘟囔。



顾清源正隐在人群中，听到此言，低声发问：“老哥此话何解？”



那人一愣：“先生不是临近村人士吧？此事还要从三年前说起，有蛟龙行此，拓河成江，号称泾龙王，初来此地倒也和善，行云布雨，执掌天时，得益于此，这河岸十来个村子五谷丰登，当真是谷粒满仓。”



“这不是好事吗？”



那人摇摇头：“是好事，孽事还在后头，过了大半年，忽然跳出来个大祭官，言说龙王降雨有功，索要供奉，三月一小祭，半年一大祭，逢年过节也要供奉，小祭好说，三牲六畜，大祭却要那童男童女。”



此时那大汉提着竹篮上前，摆上供桌，掀开篮子上红布，布下躺着的，竟是那玲珑小儿，不吵不闹，陷入沉睡。



顾清源扫视围观众人，愤懑着有之，咬牙者有之，但大多数是麻木。



大汉身后跟随妇人木然的脸上忽然有了颜色，猛的上前要抢夺其中一竹篮，却被大汉一脚踹倒。



“那刘寡妇也是命苦，大祭坑害了数十小儿，今年落到她家，他男人前些时日不满，被那大汉，柳里正家的儿子伙同一帮人活活打死。”那人感叹道。



“数十小儿？这大小村落舍得如此多孩童？”



“哪能啊，谁不是娘生父母养的，初时是选了几家孤苦人，无有帮护的，再往后就是柳里正托人伢子买来的孩童，只是那刘寡妇家的不知怎么得罪了这柳里正，才得此大难。”



说着那人冷呸一声：“那柳里正也不是好东西，自家三个小孙，却要他人小儿来祭，想必是想省几个买人银钱，才夺了刘寡妇亲子。”



“这上下十几村落，就这么听话，无人逃离？”顾清源有所疑惑。



“怎么没有，走的都是家业大的，舍了田地也能活，留下的都是底子薄，受不得迁移伤筋动骨，身无分文，到哪都是死，在这泾龙王治下，好歹五谷丰登，混个肚饱。”那人一脸哀叹，衣衫补丁摞补丁，想必是走不脱的那群人中一位。



也不尽然，祭献孩童，要么村子择人，要么赎买，一年下来孩童定量，留下的大概也存了心思，谁家出孩童不管，今年大概落不到我家，只要躲过一劫，自然能混一年好收成。



再者有权有势，自然能护得家人康泰，不然柳里正家三个孙儿怎么活下来的，按概率来说，也该轮到他家一次。



顾清源思虑完，不由得长叹一口气，这泾龙王看起兵法来了，先显现实利，行云布雨，五谷丰登，诱得大小村落不愿远离，再拉拢一批人，如柳里正之流，以人治人，再者留下的都受了恩惠，被人逼迫献了孩童的巴不得别人也尝一