凯特·帕塞蒂看了眼窗外，吩咐仆人关严落锁，升更大的火——还特意拉上了窗帘。



她给两位年轻人说起自己的从前，一些信息中没提到的、不为人知的秘事。



“…我母亲是个辛苦的可怜人。”



“她多活几年就好了。”



玛丽莎没能活到女儿辉煌的那天。



她死在阴沟旁的一间阴冷的矮砖房里。



提及母亲，帕塞蒂夫人就止不住泪水。



她接过女仆递来的手绢，拎起一角在双眼下方轻轻沾了几下，鼻子囊囊的，“…当时家里的钱全都给母亲治病了。那些该死的理发师糊弄我！说让我用晾干的泥沙晒几天，混些牛血给母亲服用——”



“还有我学舞的费用！”



“全都用来买他们那些不清不楚的药单子和瓶瓶罐罐了…”



帕塞蒂夫人细致地讲起那段艰难的岁月，那一张张画布般还未褪色的人与景仍历历在目。



仙德尔听得入神，脸上也不自觉浮现了一抹对故事主人的同情。



这位女士过的确实艰难。



“…这没什么。贫民窟里的人都这么活，当时我也没觉得自己比谁更加难。”



帕塞蒂夫人不以为然，摇摇头，“只是现在回头想来…当时，我，我…压根也没有其他选择了。”



“若不是钱德森，我连舞蹈课的费用都拿不出来。”



“那位绅士资助了我，使我能在舞台上大放异彩…”



“他帮我给了母亲一个体面的葬礼，让我这些年得以心安…”



仙德尔轻声问道：“您原来是受了钱德森先生的资助？”



因报恩而成为情妇，和贪图财富成为情妇，这可是两种截然不同的名声。



对于大多底层人来讲，隔壁糊纸盒的女人和卖鸡蛋的男人搞在一起才值得邻里反复咀嚼，讨论细节并津津乐道。



而对于那些高不可攀、像神话故事一样遥远的阶级，他们大多都是听个乐子，耳朵一过，只敢再说上两句‘那胳膊腿肯定比谁谁更白更软’。



那是一种又敬畏又厌恶的憧憬。



仙德尔·克拉托弗清楚，她大概找到了凯特·帕塞蒂夫人在当地名声不错的原因了。



按理说，以她的身份想傍上男爵，务必需要非同一般的机遇，以及坚持不懈的努力——听起来可笑，但事实就是如此。没有殷实的财富、显赫的地位、超常的手段和心智…



以凯特·帕塞蒂的身份想爬到男爵床上不难，可拥有眼下这一切就太不简单了。



无论怎么说，摆上明面的情妇身份都不是什么好名声。



除非像她所言。



是报恩。



那就不同了。



怪不得仙德尔在费南德斯给出的资料里频繁见到，书写者留下的溢美之词。



他几乎在用赞美男人的词汇赞美这位夫人——姑且不提信息中是否有虚构的地方，就那份报告而言，凯特·帕塞蒂夫人在当地的名声确实可以说得上正面。