入夜之前，奎玛骑狼出现在桑顿卡亚的村口。



镶嵌了蹄铁的坐骑，踩在和平的土地上。



周围忙碌的劳工、晚归的捕鱼队，都纷纷侧过头来，兴奋地向队伍挥手。



伯克亲自设计了一种泥砖。



它在北境特殊的冷风下，干硬坚固，材料廉价，却能将主干道扩建得宽敞气派。



“它真漂亮，和骡君集市一样整洁。”



朗滋穿了件板甲，抗着最喜欢的那根棍子，他一边说一边在刻印了花纹的地砖上磨了磨自己的赤脚。



“是啊，很美。”



奎玛也露出微笑，拍拍坐骑的银毛，让饲官将其带走。



他麾下的队伍风尘仆仆，泥泞和血迹布满每个人的斗篷。



士兵们已经很久没有发出过哀叹了，训练和征伐，让他们的眼神变得深邃凌厉。



队伍由狼骑手开道，身后紧跟着一架重弩，弓箭手将各种款式的武器跨在背后，用肩膀扛起战利品——大都是装备、食物、还有钢铁之类的材料。



巨裔朗兹看了奎玛一眼，咳嗽着劝慰道：



“请节哀，死亡对于战士来说，是件无法避免的事儿，我父亲没喝醉的时候也会蹦出些像样的话，比如，有雪的地方，就会有血……“



他俩交谈着，同时看向队伍中央，那里有两副用树藤裹起来的兽皮，里面是逝者。



负隅顽抗的盗匪中有个邪祭司，他藏在战车后面，甩了队伍一记蓄满的冰法爆。



“额，我嘴笨，总的来说，这事情不赖你。”



朗兹抿了抿宽厚的嘴唇，这已经是竭尽口才的安慰了，换个身份，他甚至能感动自己，但奎玛却闭目叹息起来，他缓缓说道：“我会跟战旌忏悔的。”



“这又和老大有什么关系？”



奎玛睁开眼，看向旁边。



濛正搭着胳膊坐在树荫间的石块上。



他背后匍匐着一头威武的洳狼，两双眼睛都直勾勾地盯着自己。



“他脸色真难看啊，哎，那等着我的……多半会是件好事。”



“你俩到底怎么结下的梁子？”



巨裔的追问无人解答。



他跟在奎玛后面补充道：“濛其实没你想得那么糟，在地牢里，他经常为了奴隶跟守备们打架，落下浑身的伤，不然老大也没那么容易擒住这小子。”



奎玛笑而不答。



他按照指示来到祭坛，看见了齐整的队伍。



骑兵们站成两排，摆出迎接凯旋的通路，霏狼和雪蜥蜴们都匍匐在焰色里——此时已经燃起了一圈小火，祭坛最中央的柴塘里，横纵交错地放满了殉木。



“回家了，安息。”



一个沉稳有力的声音响起。



肯恩套着最庄重的那件黑色翻毛斗篷。



他身上的艾伯特战甲已经伤痕累累，可那双眼睛，却在一路的风尘中变得越发坚毅。



战旌这句话，不是跟活人说的。



北境古训里明确要求，归来的仪式，要让逝者先行，这是对家园的尊重，也是对生者的安慰。



奎玛俯身蹲跪，他按照部落传统站在首个祈祷位，亲眼看着自己的部下火葬。



黑色的余烬随着冷风飘向远方。



肯恩结束了默哀。



他驱散心底的悲痛，转过身来。



祭坛的最外围，桑顿卡亚的居民已经聚拢于此。



他们并非都信仰冬母，却依然尊重仪式，满眼希冀地望向战旌所在的台阶。



“我们无法令死者复生，悲痛是必然的，但是，为了依然活着的人，我们必须变得更加坚强。”



肯恩拔出【晨昏】，接引战旌之