>
突然，不知从哪里却传来喧闹的声响，越来越大，越来越近。那像是人们在激动地大声喊叫，又像是人群在欢呼。仿佛整个城市都发出了那样的声响。



清醒过来的几个大臣和侍卫都急忙跑出去探查。难道野蛮人已经攻进了王城吗？



听到飞奔的脚步声，他们全都脸色苍白。



兴奋的传令兵早已忘记了烂熟于心的宫廷礼仪，或者是他顾不得了。还在中庭，他就大声喊道：“他们回来了，圣城的使者回来了。”



克林戈王和侍臣们都不敢相信，甚至头脑一时糊涂了。他们都大声问道：“谁？谁！”



甚至已经用不到有人替代传令兵来传达这个好消息了。欢呼声越来越近，克林戈王被人簇拥着，走出大殿。



殿外早已挤满了兴奋的士兵和民众。格雷恩迈着矫健沉稳的脚步，他平静却毫不掩饰眼神中的骄傲。看到克林戈王和他的近侍，他只轻轻地说道：“王，我们回来了。我们胜利了。”



欢呼声还在整个王城的上空回响。



克林戈王举手擦去了脸上的泪痕，大声笑着拉住格雷恩的手。他说道：“勇士啊，你让我们都感到惭愧。当我们这些真正应该承担起这一切的人，都只能无助地等待命运的无常，眼看着屠刀就要挥向我们的人民，却可耻地任由敌人的摆布。反倒是你们，不避刀剑，甘冒凶险，不惜自己的生命，为我们击退了敌人。感谢天神！相较之下，我们真是羞愧无比。”



格雷恩能理解克林戈王的心情。他是在对罗阿洛德的王说，也想让在场的人们都听到：“惧怕敌人，并不值得宣扬。可是，同样无须避讳。我们也并非不惧怕死亡。只是我们知道，面对凶残狂暴的敌人，放下刀枪，垂首投降，只不过让自己的人民痛心疾首，打击人民的士气，让敌人更加猖獗。他们挟不战而胜的气势，一定会更加猖狂。



敌人的欲望是无法靠退让来满足的。它们贪得无厌，只会得寸进尺。它们自以为王国已经被吓破了胆，王城的大门对它们来说，已经是虚设罢了。敌人原以为只是按照它们的心意，挑选那个进城的日子，以便在精神上彻底瓦解王国的臣民，让他们永远变为野蛮人卑躬屈膝的奴隶。



我们能理解王想保全这个国家和人民的心情。可是，做为一个奴隶，屈辱地活着路过祖先的坟墓，谁不会感到羞愤呢？我们只是打败了野蛮人的前敌部队，斩杀了它们的七百名步卒，暂时打击了敌人的嚣张气焰。我们让敌人明白了一个道理—王城的大门只会向朋友们敞开。那些妄图欺压奴役我们的敌人，将在我们的城墙下，尸横遍野，血流有声。



我们向敌人展现出我们的力量。一场微不足道的胜利，却让我们的人民看到，敌人的力量貌似强大，却终究抵不过我们为了保卫家园，所迸发出的无与伦比的意志和信念。野蛮人将要为它们的残忍付出代价。它们已经没有机会去为了自己的残暴和愚蠢感到后悔了，它们将被我们彻底消灭。



敌人将永远害怕了人们保卫家国所甘愿付出的牺牲。它们强加给我们的恐惧和苦难，我们将百倍千倍的还击在它们的头上。野蛮人将永远不敢正眼看着王城的方向。它们将永远铭记将要遭到的可耻的失败。”



克林戈王大笑起来。他已经好多天没有这样畅快地笑过了。他紧紧拉着格雷恩的手说道：“我相信，我们的士兵和人民，都已经被你们的胜利所激励。可是，正如你所说，狼族只是暂时退却，七百名步卒的损失对于野蛮人庞大的军队来说，也只是毫末之伤。狼族经过短暂的休整，一定会醒悟过来。只怕那时，他们会更加恼羞成怒，全力向王城发动进攻。”



他转身问道：“德帕拉将军，请你告诉圣城的使者—今天，我们的王城所有能参加战斗的人，还有多少？”



德帕拉将军跨步上前，他手按佩剑，声音洪亮，大声回答着：“城内的士兵加上治安兵，王城有近五千装备齐全的士兵—其中骑兵三百，弓箭手六百。如果算上圣城派来的援兵和您的卫队，王上，我们有七千人可以登上城墙，保卫我们的城市。”



“好好好。”克林戈王大声说道，“原来我们还有这么多的士兵，比我想的还要多。我们也可以让市民们参加王城的保卫战。”



德帕拉将军继续回答道：“王上，城中还有百姓和各方聚集的难民，不下五万。可那是连老弱妇孺一同算在内的。其中身体强壮可充为士兵者，不足一万。而且他们都是些农商之类，也从未受到过训练。他们即使有心加入抵抗的行列，只怕也是