咸宁四十五年七月初一，朱简烜带领所有的随行人员，来到了大瀑布上游的内河码头，乘坐在内河建造的帆船启航。



顺着朱雀湖航行到最西北端，在前世底特律所在位置，现在的朱雀右卫屯田区稍作停留。



然后穿过朱雀湖和紫微湖（休伦湖）之间的河道，在紫微左卫稍作停留。



把在龙雀左右卫做的安排，在这两个屯田区再做一遍。



接下来顺着紫微湖航行到湖泊最西北角，进入白虎湖（密歇根湖）转而向南航行。



最终抵达前世芝加哥所在位置，现在是白虎前卫和白虎右卫的屯田区。



自进入老河一直到五大湖区，朱简烜乘船一路航行过来，大部分地区湖岸上都是茂密的森林景象。



船队抵达白虎湖南端的时候，湖岸上的景色终于大变样了，变成了一望无际的大草原。



白虎前卫、白虎右卫的军官，来码头迎接朱简烜，也带领了两条好消息。



第一个好消息是北美大河（密西西比河）与白虎湖之间的运河贯通了。



大河上游的支流中，距离白虎湖最近的支流伊利诺伊河，在当地土著语言中的本意是男人河，被大明人称为汉河。



汉河最上游的支流，与白虎湖之间，距离最短的地方，只有十六公里。



想要开挖一条运河还是比较简单的。



不过白虎湖水面海拔一百七十六米，湖岸边陆地的海拔是一百八十一米。



要建设直通运河，需要向下挖掘至少六米的深度。



关键是要一直挖掘到海拔降低到一百七十六米以下的区域，运河总长度会超过五十公里。



总工程量数千万立方米。



现在看来难度稍微有点大。



所以这第一条运河是船闸运河，通过木质船闸控制船舶和水流出入。



同时在沿途的河道内修建了多处水闸，提高河水深度。



与此同时，直通运河也已经做好了规划，就在现有的河道旁边开挖，预计五年左右完工。



第二个好消息，是太平卫在驻地以东，美河北岸开发的煤矿终于开始产出了。



以后小型蒸汽船可以在北美大河、美河、五大湖之间航行了。



等玄武湖（苏必利尔湖）旁边的铁矿开发出来，就可以选择地方炼钢了。



朱简烜听完了报告之后，直接下令尽快开始开采铁矿。



至于工厂的位置，则放在未来的中都太平卫，将铁矿运输到太平卫去冶炼。



钢铁工业基地放在煤矿产地是合理选择。



但实际上朱简烜的抉择逻辑，是避免将工业中心放在区域，避免工业区直接污染大湖之水。



河流的水被污染了，在停止污染之后，能通过持续的冲刷，让河水恢复状态。



但是湖水被污染之后，就可能会直接在湖底沉淀污染物了。



朱简烜进入内陆巡视之前，就决定优先将工业区放在沿海地区，其次是大河沿岸，最后是大湖沿岸。



但是现在大湖区通往纽约的运河尚未贯通，只能先在内陆选择工业基地。



那就优先放在大河沿岸，而不是大湖沿岸。



靠近煤矿产业的太平卫正好合适。



朱简烜在白虎前卫朱棣住了十天，而后换乘小型蒸汽船顺着汉河南下。



汉河两岸的原始植被是长草草原。



草的高度能够遮蔽牛羊，只有风吹过草原的时候的时候，茂密的长草摇晃倒伏，才能看到草中存在的动物。



正所谓风吹草低见牛羊。



草在秋天会枯萎，然后被冬天的大雪覆盖，在雪盖和雪水中腐烂，变成腐质留在地面上。



来年的春天，长草会再次生长起来，因为地面的腐质，长的格外旺盛。<