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有节奏的敲钟声，在紫薇的建筑群间响彻。



卯初二刻，下值时间。



凤阁大殿内，十数位绯衣官员头也没抬，依旧低头做事。



不过，上首那一处小窗边的工位，胖老头搁笔合册，立即起身，离开案几，经过众人，走出了大殿。



十数位绯衣官员微微吐口气，也随之相续起身，收拾东西，下值离殿。



有绯衣官员脸上露出一丝笑意。



这位天天枯燥算帐的凤阁最高上官，就是这一点好，从不拖堂，到点就走。



哪怕上一次女皇心血来潮路过凤阁，进殿慰问视察，胖老头也是这样，丝毫不准陛下挤占大伙的下值时间。



紫薇城，是大周王朝的正宫，皇权象征。



位于神都洛阳西北隅至高之处。



整座紫薇城，大体由紫微宫与皇城两个主体构成。



紫微宫在内，是女皇居所，执政上朝之地。



皇城在外，内设五省、三台等中央官署，还有接待外宾的馆舍。



因此能设在紫微宫内、与天子贴近的官署很少，几乎都是实权或礼制上的最高机构。



例如这座凤阁。



凤阁的位置偏内，但率先下值走出凤阁的胖老头，却是第一个走到紫微宫正门之一的应天门、抄手等待门开离宫的官员。



大伙都被甩在了后面。



不过随着时间推移，一批位居大周朝各个核心位置的老臣与青壮官员们，渐渐汇聚在应天门外等待开门。



看见前方熟悉的胖老头身影，一小半官员汇聚上前。



“夫子”、“狄公”等字眼，从这一小群朱紫公卿嘴里吐出。



本在城门前笼袖沉思的胖老头回过头来，微微躬身回礼。



踩点下值的老人正是名震天下的大周宰相狄夫子，卫氏女皇嘴中恭敬的国老。



“夫子”二字，本是儒门内的称谓，来源于读书人道脉的某个高品的真名，算是儒门最高荣誉之一。



可想而知，老人在天下士子心中的崇高地位。



而满朝文官，大多是读书人，自然“夫子”称呼的多，与“狄公”的尊称一起换着用。



渐渐的，天下人便都这么称呼了，至于狄夫子的本名，倒是渐无人知。



应天门下，面对一朝同僚。



胖老头笑容可掬。



一番谈吐颇为幽默。



上官如此，气氛自然融洽。



少顷，时辰已到，城头的禁军按惯例打开城门。



一众公卿陆续出门。



一出城门，就有数位等候已久的宫仆走上前，身后有一顶奢华轿子，他们恭敬拱手：



“恭迎夫子，请上轿子。”



狄夫子摇头谢绝，接过老仆递来的缰绳，翻身上马，骑马远去。



接受皇命的宫仆们无奈，只好扛起空轿子，跟随前方骑马的胖老头回府邸。



周围，登上各家马车的大臣们掀开车帘，见状莞尔，似是习惯，有些人眼睛艳羡。



坐轿可不是一般的大周臣子可以享受的，只有年事已高而且德高望重的老臣，才可以坐轿入朝离朝。



只是女皇体恤国老的安排，狄夫子似是并不习惯。



狄夫子一袭轻骑出城，沿街回家。



离别了同僚，瘦马上的胖老头脸上笑容早已收敛，垂目走神。



他抓着缰绳手，两根枯指微曲，有节奏轻点马背鬃毛。



嘴中不时嘀咕。



又在算账了。



这位天下士子心中保离派顶梁柱、斗争在抵抗