是夜。



夜凉如水，饮冰斋，里屋内。



睡不着的欧阳戎翻转下床，给光背的叶薇睐盖好被子，他披衣而起，在书桌前，摊平一张地图。



欧阳戎又取出一串来自龙城的钥匙，还有一顶“浔阳过客”遗落下来的毡帽。



钥匙与毡帽压在了复杂标记的地图上，地图上密密麻麻的小字，似是被主人家做了很多注释。



灯下，欧阳戎后靠椅背，揉脸自语：



“所图只是一个洪州吗……”



翌日，欧阳戎来到江州大堂，立马得知一个消息。



王冷然已与将领们连夜商量完毕，决定出兵驰援。



一座折冲府的在役将士只有一千五百人，约莫五个团。



而此次驰援洪州，乃是由江州折冲都尉杨鑫，领兵九百人前往。



只剩六百人驻守江州。



九百个骑弓娴熟的精锐士卒浩浩荡荡离开了浔阳城北的军营。



欧阳戎、王冷然、胡夫等人心思各异的目送他们离去……



随后的一个月。



除了朝廷姗姗来迟、意料之中命令江南道各州合力剿灭叛军的旨意外，关于洪州那边的详细消息也陆续传来。



起初是洪州都督朱凌虚，早在接到蔡勤的申状后，就与诸将相商，进讨蔡勤，



遂命洪州第四折冲府的折冲都尉栾兴俊为将，率兵三千人讨征蔡勤。



同时命洪州最近的江、抚两州出兵邀击。



因为在欧阳戎、胡夫的劝谏下，杨鑫带领的江州折冲府将士们出发的早，正好与栾兴俊的大部队会合，合兵四千。



而抚州援兵与江州相比反应缓慢，还在路上。



四千官兵对一千五百戍卒，主打一个“优势在我”，士气大为一振。



栾兴俊军来不及等抚州援兵，先行抵达铅山，



可蔡勤在山下列假人疑阵，却悄然向洪州、抚州边境的符离方向进发。



黑夜，栾兴俊军才发觉，但恐埋伏，退兵城南，待天明才去追赶。



这时，蔡勤军已达符离，和增援的抚州官兵五百人奋战在抚水之上，抚州官军一触即溃，望风奔逃，蔡勤直捣抚州。



抚州城里已无军士，官吏纷纷逃窜。



蔡勤军进抚州城后，散发财米，选募壮丁，一日之中，四面云集，得数千人。



蔡勤于是分兵守城，自称兵马留后。



第二天，栾兴俊率军赶到，驻守营城外，蔡勤用火箭射燃城外茅舍，火势延及官军营帐，蔡勤军杀出城来，一阵突然袭击，消灭官兵近三百人，返回城中。



黑夜，城里民众协助守城，妇女持鼓打更，蔡勤集中城里大船只三百艘，装满资粮，顺流而下。



及至天明，官军才知蔡勤已去，狼狈追赶，连早饭也未吃，追时人人饥乏。



这时却见蔡勤军船只列于堤下，岸上几队兵士发现官军来到，纷纷躲入堤坡。



栾兴俊以为蔡勤临阵畏缩，驱兵进击。



不料蔡勤军一路从舟中杀出，一路从堤坡间杀出，两路夹攻，从中午杀到傍晚，官军大败。



栾兴俊引兵败退，陷入菏泽。



蔡勤军追到，栾兴俊、杨鑫等诸将死于乱军之中，士卒死约一千人，其余投降蔡勤军。



蔡勤探问降卒，得知洪州空虚，立即引兵北渡抚水，迂山进攻洪州……



洪州栾兴俊军一连串战败消息，飞速传来，作为江南水运要道、商贾繁茂的浔阳城，原先歌舞升平的景象被彻底打破。



与王冷然、胡夫等人的惊愕颤栗、汗如雨下不同。



欧阳戎看完战报，除了皱眉外，第一反应是诧异。



这