周旋；可是，满打满算，叛军可以用于作战的兵力，仅止两万余众，但无一不精准地弥补了几处布防上的纰漏。



吴曦也绝非庸才，挥军奋战，曾经三次率兵袭杀至冯弘阵前不足百步之距，三次被乱箭逼退，险些生擒冯弘。之后，冯弘出动埋伏于后方的数千骑兵，大举冲阵，对此，吴曦早已料到，即使面临重兵合围，仍是严令主力骑兵不得“轻入敌阵”，只是命麾下骑将率五百骑轮番出击，这才得以在彪悍的辽东边骑的冲锋之下，保全步骑兵力，避免被叛军一击即溃。



一战下来，黑水河畔尸横遍野，冯弘麾下一万步卒，死伤五千之多，而吴曦的五万步军与两万骑兵，最终撤离战场之时，其仍有战力之数，也是损失颇多。但真正让双方将士都感到脊背发凉的是，在吴曦主动撤退出战场十余里地外，冯弘突然出动了好似从天而降，且精气神十足的三千轻骑，而阻挡这支骑兵扩大战果追击步伐的，则是吴曦同样本想用来出奇制胜的五千伏兵。也就是说，黑水河一战，看似渝军略占上风，实则打了个平局，冯弘未能扭转守势，吴曦也没能剿灭叛军。



二月二十七日，继黑水河大战后，吴曦举兵来攻，两军再次于玄菟城外展开一场激战。



其实，真正的战事，已于二月二十四日夜间开始。是夜，北渝大军派出大批暗探，搅乱叛军营帐，截断玄菟与主营之间的联系渠道，之后又在东峡河谷设伏，截杀前来驰援的冯部骑兵，灭寇七千，俘获叛将温子升，枭首示众，而后又乘胜追击，诛杀叛党三千，迫使冯弘退入城中，陈兵玄菟城下，四面围城，昼夜不息。



半月之间，绝域苍茫，塞草腓腓，辽东平原之上，尸骸积山，血染荒丘，惟余白骨累累，无计可销。



——“摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。



校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。”



……



入春以来的漠北草原，壮美辽阔，万里以内牛羊成群，骏马奔腾。



远方，一束金色的澄澈夕阳，静静地倾泻在高耸无比的燕然山巅，反射出千里之外的晶光，芳草如茵；少顷，不知从哪里吹起了一支悠长雄浑的柔然小调，将最后一缕余晖彻底吹灭。



“在战盔的注视下，



山脉的边缘，



草原的尽头，



遍布石人。



只要尊重石人，



你便可以跨入清凉之地，



你便可以躲避寒冷，



你便可以逃避追杀。



一时间草原石人成了圣物，



石人的故事在草原上风一样传播。



连同战盔，



连同弯刀，



连同黑衣人，



在昆仑之神背后，



又一个草原符号诞生了。”



这是柔然境内一首家喻户晓的歌谣——《大白高国》。据传，柔然诞生之日，第一代柔然大汗佗钵可汗耶律曷鲁，夜梦白马青牛，又梦太阳入怀，醒时感慨万千，认为这是长生天赐予草原的恩典，遂在诸部贵族的拥戴下，自称可汗，立国柔然，建号“大白高国”。



大片的白桦林，层层叠叠的枝叶间，漏下斑驳的金黄树影。牛群、马群、羊群在草原上自由散落，汇织成如白云的幻影，放牧人粗犷的歌声和清脆的长鞭声，更给草原增添了无限的生机。



草原的春季，盎然秀丽，在无数远归者的视野里，一望无际。



漠北宫帐，宽阔的穹庐之中，架着硕大的烤全羊，四处飘拂着马奶酒的醇香，墙壁上悬挂着那柄鎏金打制的“却月无影刀”；一位雄鸷的草原枭雄，默然端坐在那张属于他的虎皮椅上，一言不发。



帐内，噼啪燃烧的炭火塘上，吊着一壶奶茶，咕嘟冒着白雾，热浪扑面而来。火堆旁，身着左衽黑绫戎袍，头戴钹笠金冠的柔然太师扩廓，髡发结辫，面无表情，就近将手里的烟杆凑近火苗，点燃了里面的烟叶，跳跃的火苗，照亮了这位草原第一名将那张满是厉杀之气的脸膛。



他长长地喷出一口烟，烟草燃烧的青烟，袅袅腾起，紧锁的眉头下，是扩廓那