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郑毅没说话，只让船继续往前。船行到裂缝正上方时，水面忽然鼓起一个大包，“轰”的一声炸开，一道水柱冲天而起，差点把小船掀翻。卫兵们赶紧稳住船身，有人喊道：“先生！水下有东西要上来！”



郑毅站起身，右手虚按剑柄，却没拔剑。紫金剑鞘上紫光一闪，一道细细的剑意探入水中，像一根无形的丝线。水下那黑影似乎感受到威胁，迅速潜回裂缝深处，只留下一串气泡。



“别追。”郑毅收回手，“今天只侦查，不动手。回城。”



回程的船上，风大了些，吹得船帆猎猎作响。赵三槐坐在郑毅对面，脸色发白：“先生，那棘背蛟要是带队冲下来，城墙能挡住吗？”



郑毅看着河岸渐渐远去的芦苇：“挡不住就得打。让枯莲真人多炼几张‘定水符’，贴在城墙根，能让河水涨势慢一半。”



枯莲真人捋须点头：“老朽尽力。但灵石得备足，炼一张定水符要五十中品。”



船靠岸时，天色已近黄昏。城门处已经点起灯笼，橙黄的光晕在风里晃动。郭天佑带着几个工头在门口等着，一见郑毅就迎上来：



“先生，城墙今天加高了一尺，投石机坑挖了六个。丹房那边送来消息，回春丹已经炼出五千枚，解毒丹三千枚。”



郑毅下船，靴底踩在湿泥上发出“咕叽”声：“继续加。明天我亲自去断剑谷看看雾气。”



第二天一早，雾气还没散尽，郑毅就带着赵三槐和十名精锐卫兵骑马出了城。马蹄踩在残雪未化的土路上，发出闷闷的响声。路两旁是光秃秃的杨树，树皮被风吹得发白，像一张张苍老的脸。断剑谷在青云山脉南麓，谷口狭窄，两侧山壁陡峭，像被巨剑劈开。



一行人到谷口时，雾气浓得像粥，十步外就看不清人影。赵三槐点起火把，火光在雾里只照出三尺范围，照得雾气发黄。郑毅抬手，一道金焰从指尖渗出，像一盏小灯，照亮前方。



“先生，这雾里有毒。”一个卫兵忽然捂住鼻子，“闻着像烧焦的骨头味。”



郑毅点头：“屏息。赵三槐，你带人在谷口守着，我进去看看。”



赵三槐急了：“先生，俺跟你一起！”



郑毅摇头：“你腿刚好，别乱跑。守好退路。”



他独自往前走，金焰把雾气逼开一条窄道。谷内地面布满碎石，碎石上残留着几块焦黑的布料，布料边缘还冒着细烟。郑毅蹲下，捡起一块布，用指尖捻了捻，布料瞬间化成灰。



“火属性妖兽。”他低声自语，继续往前。



走了大约半里，雾气忽然稀薄了一些，前方出现一个浅坑。坑里躺着三具残尸，尸体只剩半截，断口焦黑，骨头露在外面，像被高温烤过。郑毅走近，伸手在尸体上方虚按，金色细丝渗入残骸，带回一丝狂暴的火灵力波动。



“五阶炎狮。”他收回手，“至少两头。”



正要转身，坑边忽然传来低低的吼声。一头通体赤红的狮形妖兽从雾里钻出，肩高近丈，鬃毛像燃烧的火焰，眼睛是两团跳动的火球。它盯着郑毅，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，爪子在地上刨出深沟。



郑毅没拔剑，只看着它：“今天不杀你。回去告诉你的同伴，鸿运城不是好惹的。”



炎狮似乎听懂了，吼声低了下去，却没退。郑毅抬手，金焰在掌心凝成一朵小火莲，花瓣缓缓旋转。炎狮感受到威胁，终于低吼一声，转身钻回雾里，脚步声渐渐远去。



郑毅退出谷口，赵三槐等人正焦急等待。看见他出来，赵三槐松了口气：“先生，没事吧？俺刚才听见吼声了。”



“没事。”郑毅上马，“谷里有五阶炎狮，至少两头。回去告诉枯莲真人，炼一批‘灭火符’和‘冰封丹’。”



回城的路上，马队走得慢了些。赵三槐骑在郑毅身边，小声问：“先生，兽潮真要来了，福利院那些孩子怎么办？俺怕他们吓着。”



郑毅看着前方城墙的轮廓：“把他们移到城中心宿舍楼，地下室挖深点，留通风口。告诉孩子们，这是演习，别慌。”



下午回到城主府，韩无痕已经在议事厅等着。他穿着锦袍，脸上笑眯眯的，却掩不住眼底的忧色。看见郑毅进来，他赶紧起身