“小禾，咱们当年上山的时候，最小的孩子也有七岁了吧...”父亲说道，“儿子这才五岁，要不...”



“可错过这一次，就要再等十年。”娘亲说，“而且下一次来的，就不一定是清虚子道长了。”



“也是...”父亲叹了一口气。



“娘，爹爹，你们在说什么？”庄行仰头问道。



“你不是想知道爹爹和娘亲怎么认识道长的么？”娘亲握着庄行的小手，“其实每隔十年，道长们就会从山上下来，把一些孩子带到山上去。”



“娘亲和爹爹那个时候家里穷，吃不起饭，道长发善心，就把我们带到山上去了。”



“我们在山上帮忙干些杂活，捡柴扫地就能吃饱肚子，要是干活勤快一些，还能跟着山上的弟子们一起旁听，爹爹和娘亲就是那个时候学的认字。”



“那爹爹和娘亲为什么不一直待在山上呢？”庄行又问道。



“因为我们没有学道的缘分呀。”娘亲说，“能留在山上的，只有那些将来要当道长的人，像爹爹和娘亲这样的，长大一些了，就会被送到山下的村子里去。”



原来如此，父母是这样和清虚子道长认识的。



庄行没想到父母还有过这样的一段经历，他对山上的生活很是好奇，便询问起娘亲和爹爹来。



爹爹和娘亲将那些陈年旧事慢慢道来，他们说山上的道观很大，有很多道长在道观里练功习武。



每天早晨天还没亮的时候，道长们就到练武场里练剑了。



有一些孩子是不用干杂活的，这些孩子就是将来要当道长的人。



说起道观的时候，爹爹和娘亲都很怀念，他们说如果在道观里遇见了清虚子道长，就能从道长那里拿到一块糖来吃。



说到后面，爹爹和娘亲终于向庄行坦白了他们的计划。



他们想让庄行跟着清虚子道长一起上山去学习一段时间，似乎道长们每十年，才会像今天一样，在山下的各个村子之间招收弟子。



而道长们招收弟子的时候，倘若想让自家孩子跟着一起上山，有三种办法。



第一种，如果家中愿意，且孩子有习道的天赋，便可以上山去做弟子。



但当了弟子的孩子，必须要待在山上，虽然不是说和家中断绝关系，但基本上也就和普通的村民生活无缘了，可能好几年才能回一次家，然后待个几天，又匆匆离开。



第二种，则是交钱，让孩子跟着一起上山。



爹爹说十年前，是要交三贯钱才能让孩子跟着上山。



三贯钱对于靠耕田织布为生的村民来说，已经很多了，可能要三四年才攒的下来，所以愿意交钱的村民不多。



这一类的孩子，只能在山上待个一年两年，平日里需要做些杂活，但会有专门的道长抽空出来给他们上课。



因为这种孩子一般都没有习道的天赋，所以道长不会给他们上有关道法的课程。



只是教他们认字和简单的算术，除此之外，孩子们还可以根据喜好，学一门手艺。



因为那是个很大的道观，所以也生活着普通的手艺人。



铁匠，木工，裁缝，厨艺...什么样的手艺都可以学，但学不学的成，就只能看自己用不用功，刻不刻苦了。



最后一种上山的法子，不需要交钱，也不需要有天赋。



如果家中没有亲人，而且年龄不满十二岁，没有办法照料自己的话，也可以跟着上山。



这相当于是道长们的一种善举，这个世界看似平静，但实际上伤人吃人的妖物不在少数，有时候飞来横祸，一个美满的家庭便破灭了。



所以道长们将那些无家可归的年幼孩子收留起来，让他们在山上干些杂活，以此为条件，给孩子们提供一个相对安全的环境，并且让他们能做到基本的果腹。



等到这些孤儿长到能自立的程度，道长们就会重新把他们安排到山下的各个村落去。



由此看来，山下的村子和那个道观，