着牛肉到了那主桌上，只见那最大的三桌，坐着两方人，一方是群路过借宿的书生，另一方就是这一带十里八乡最是出名的富户乡绅——牛老爷。



今日是牛老爷的五十寿宴，他是这通富客栈的主子，故此把寿宴摆在了这里，广邀父老乡亲齐聚一堂。



客栈内熙熙攘攘，汤锅似的沸腾，寿宴已连摆了三日，今日恰是第三日，前两日人都爆满，客栈上下都没人能忙得过来，这时胡三终于有机会擦了擦汗，望了眼那仅剩的两三章空桌。



“福如东海，寿比南山，牛老爷，敬你一碗！”



“我就做点小买卖，哪里当得起，我给李先生敬两碗。”



“牛老爷客气！”



……主桌上，牛老爷红光满面，寿星喜不自胜，桌上众人也其乐融融、几番推杯换盏，好不快活，再来口通富客栈的招牌黄牛肉，更是天人般的享受。



主客尽欢，气氛浓烈，胡三知道这群书生们昨夜才来借宿，赶巧就碰上牛老爷做宴的最后一天，寿宴要讨八方喜庆，更何况来者是客，牛老爷便邀这十来人一同赴宴，胡三瞧见他们受宠若惊的样，竟是带着书笈下楼，很是局促，但牛老爷能赚得个财源滚滚，自然有一番口才本事，三言两语就拉近关系，跟他们相谈甚欢。



胡三靠在墙边，正歇着口气呢，还没缓上多久，就见门外远远走来两道人影。



他低头暗暗朝墙根吐了口唾沫，骂了句给不给人活了，就摆着张笑脸迎了上去。



“两位的，咱这在办寿宴……”



胡三话说一半，暗地里想着将人拒之门外。



二人站定原地，似是思索了片刻。



“来者是客，都进来、都进来，暖和着！”



还是牛老爷眼尖，远远瞧见门外有人，就催着让人进来。



胡三没法子，只好把二人领到张空桌上，赔着个笑脸。



“这里有什么招牌？”



陈易坐在靠里的位置，把整间客栈环视了一圈。



“牛肉锅，咱这最好卖的就是鲜牛肉，然后是猪羊。”



胡三脖颈冒着汗，语速飞快地说了遍。



“鲜牛肉？”



胡三飘去个见怪不怪的眼神，漫不经心道：“都是累死的牛。”



“价钱多少？”



“三十文一斤，都是鲜牛肉，猪羊贵些，五十文一斤，一锅半斤，不给你缺斤少两。”



牛肉市价本就比猪羊要便宜，放到市集上往往不过二十来文一斤，几乎是猪羊一半，原因无他，历朝历代官府都有护牛令，严禁私宰耕牛之余，还刻意压低牛肉市价，让屠户商贾无利可图，自有宋以来，牛肉有没有得买不好说，但价钱都是如此。



除去压价以外，民夫家累死老死病死的耕牛，想要合法卖出，还得跟官府报备，整一通复杂的手续，天气不好，能卖的时候牛肉早就臭了，故此民间屠户常常以比市价更低的价钱收购，以至于活牛死牛的价格，一个高上天，一个贱如土。



但这小二说都是鲜牛肉，为免令人惊奇。



“来一锅牛肉。”陈易道。



胡三喊道：“好嘞。”



这时，他退走时才看见男子身边坐了个女道，右眼眼皮不住跳了跳，忙加快脚步，人一溜烟地就没入在后厨。



不多时，胡三又回来了，却是端了炭火跟铁锅，还有一盘鲜嫩发红带黄脂的牛肉。



陈易微一挑眉。



胡三连声赔罪道：“客官见谅、客官见谅，今天牛老爷做寿宴，后厨忙不过来，只能你们自个将就将就，到时给你们免钱。”



牛肉一块块片好在盘里，鲜红中裹挟着黄脂，光看着就叫人食指大动。



陈易面无表情，夹起一块，接着放下。



他缓缓开口道：“来锅羊肉，慢慢弄，我们不着急。”



胡三呼吸一停，眼珠子转了又转，马上道：“没得了，