...



另一边，皇帝寝宫。



兽首香炉燃着熏香，皇帝斜倚在龙榻上，衣裳松松垮垮，脚边散落七八个歪斜的酒壶。



皇后派来的小太监进屋，恭敬道：“皇上，皇后娘娘的生辰宴已经开席，您真不去吗？”



皇帝打了个酒嗝：“懒得去。”



小太监不死心，又告诉皇帝：“皇上，今晚来赴宴的女眷极多，个个相貌出众。尤其是萧将军的妹妹，哎哟简直是仙女儿下凡。”



皇帝不以为意。



什么萧将军的妹妹，能美得过那个戴帷帽的姑娘？



这段日子，皇帝满脑子都是那个仅有两面之缘的美丽女子。他派人四处打听，可始终没找到她的踪迹。



小太监还想劝：“皇上，皇后娘娘毕竟是一国之母，您要不去华清殿——”



皇帝不耐烦，抽出长剑直接刺穿小太监的腹部。皇帝冷笑：“皇后打什么算盘，朕一清二楚。想把朕当刀，也得掂量自己的能耐。”



小太监惊恐倒地，一命呜呼。



宫人们将倒霉的小太监抬走。



皇帝仰头喝完一杯酒，眸光痴痴望着窗外的月光，喃喃自语：“美人儿，朕总会找到你。”



——



小太监的死讯传到华清殿，皇后悄然攥紧凤袍袖子。



夫妻多年，竟是连一丝体面都不肯给她。



皇后不甘心，眸光在女眷席的江初月身上凝了片刻。少女微垂脖颈，露出纤细白皙的脖子，像夏日荷塘里等待折断的荷茎。



如花似玉的姑娘，相貌是一等一的好，据说江初月还很得萧戟和萧老夫人的宠爱。



毁了江初月，就等于毁了萧府一条臂膀。



偏偏，皇帝不肯来见见江初月。皇后摁住眉心，眼珠微转，又瞥到江初月身边坐着的姜氏。



皇后唇角勾笑，她朗声道：“听说萧将军的妾室有孕，此事当真？”



姜氏猝不及防被点名，她诚惶诚恐站起来，手脚僵硬行礼：“妾身姜氏，确实怀有身孕。”



皇后虚伪夸赞：“你相貌清秀，举止得当，怪不得能得到萧将军的宠爱。来人，将本宫珍藏的彩凤琉璃玉镯取来，赠与姜氏。”



姜氏诚惶诚恐：“多谢皇后娘娘赏赐。”



心里却是纳闷，彩凤琉璃玉镯是什么很珍贵的东西吗？



周围窃窃私语不断，其他女眷议论：



“彩凤琉璃玉镯？是开国皇后留下的遗物？”



“是呀！这彩凤琉璃玉镯珍贵无比，没想到皇后居然把它赐给一个臣子妾室！”



“也许姜氏生下孩子后，就会成为正室主母。”



“皇后娘娘居然把此等宝物相送，说明她也有心扶持姜氏为正妻。”



周围议论声不断。



姜氏得知彩凤琉璃玉镯的来历，欣喜若狂！



皇后居然把庆国开国皇后留下的宝物相赠！这是天大的殊荣啊！



大宫女捧着一个造型精致的紫檀木匣过来，匣子里装着珍贵的玉镯。姜氏连忙跪地，伸出双手接过紫檀木匣：“妾身多谢皇后娘娘赏赐。”



姜氏美滋滋收好紫檀木匣，回到座位。



匣子紧闭，没有打开。



姜氏心里得意，余光瞥了眼身边如花似玉的江初月。江初月今日只得到皇后的一句夸赞，可姜氏却得到皇后赏赐的至宝！



高下立判！



姜氏扬眉吐气，自己的风头终于压过了江初月。



“二小姐，你一直盯着皇这个匣子，莫非也想得到皇后的赏赐？”姜氏故作疑惑地询问。



江初月眸光微凝。



紫檀木匣雕纹精致，合页处的小锁