姜氏绞着绢帕，犹豫开口：“老夫人妾身为将军生儿育女，生孩子时差点难产离世。看在妾身生子有功的份上，可否抬一抬妾身的份位？”



她不想只当个卑微的妾，身份只比通房丫鬟高一点。



成为萧府主母，是姜氏的心愿。



萧老夫人声音平静：“可以。”



姜氏心里狂喜！



萧老夫人继续道：“你替萧戟生下长子，确实有功。我抬你为贵妾，长居东院。”



姜氏脸上的笑容瞬间僵住。



贵妾是地位最高的妾室，仅次于正妻，可入族谱。若是主母死去，贵妾可被扶正。



可贵妾依然是妾！不是主母！



萧老夫人抬眸，冷冷看她一眼：“怎么，还还想当萧府主母？”



姜氏垂下头，生下孩子是大功一件，自己想当主母有何错？



萧老夫人摁住眉心：“你当初入府时，我曾想过抬你为主母。可你实在不堪大用，不懂高门规矩，时常僭越。”



姜氏不甘质问：“妾身何时僭越？”



萧老夫人耐着性子，细数桩桩件件：“其一，好物需深藏。皇后、王妃、公主和诰命夫人都没能用上的香露，你一个妾室把香露涂在身上招摇，是要打满京高门女眷的脸？是让她们觉得连个妾室都不如？”



姜氏内心不服气。



一瓶香露而已，哪来如此多的门道？



萧老夫人：“其二，妾虽著绸缎，宴时仍侍立，不与坐。你今日竟僭越地坐在主桌，可把王妃和两位诰命夫人放在眼里？”



姜氏嘴角张了张，知道自己今日坐主桌的行为是僭越。



可她已经把自己当成萧府的正妻主母。只要萧老夫人开口抬她为正妻，坐主桌的行为便是合理的。



萧老夫人：“其三，你照顾孩子实在不当。涂脂抹粉，身带异香，指甲留得极长，如何能带好孩子？”



连自己的孩子都照顾不好，若是当了主母，如何能照顾其他妾室生的孩子？



萧老夫人愿意抬姜氏为贵妾，已算得上仁义。



姜氏唇瓣颤抖，还想辩解，却被进来的两个粗使嬷嬷架住胳膊送了出去。



寿安堂安静下来。



萧老夫人微叹口气，摇晃拨浪鼓，望着襁褓里的孩子：“多好的孩子，偏偏有个糊涂娘。”



摇篮里的小婴儿睁着大眼睛，两只胖手不断去抓萧老夫人手里的拨浪鼓，嘴里发出开心的笑声。



另一边，姜氏愤愤离开寿安堂。



她心里憋着火，想到自己拼死拼活为萧府诞下子嗣，竟只当了个不上不下的贵妾，她万般不甘心。



途径花园，姜氏看到两个粗使家仆正抬着一座赤红珊瑚，随意搁在池畔石阶上。



姜氏柳眉倒竖：“这样好的珊瑚，怎放在园子里吹风？”



姜氏依稀记得，这珊瑚是皇后送来的满月宴贺礼。月光照耀下，这株大珊瑚折射红光，枝丫如凝固的血脉，十分好看。



如此稀奇的宝贝，应该放在屋子里赏玩，岂能放在园子里吹风淋雨。



家仆回答：“老夫人说这珊瑚有问题，不可放进屋内，让我们随意放在园子的角落。”



姜氏笑道：“皇后娘娘赏赐的东西必定珍贵，不会有问题。这样，你们将珊瑚放到东院主屋。”



家仆面露犹豫。



姜氏呵斥：“怎么，连我的话也不听？”



家仆无奈，只得将这株漂亮的红珊瑚搬到姜氏住的屋子里。



待珊瑚安置在内室，姜氏对镜卸钗环后，绕着案桌上的珊瑚转了两圈。烛火映照下，那珊瑚通体透亮如鸽血，还散发着一股很淡很淡的暗香。



“当真是好东西，老夫人好不识货。”姜氏抚摸珊瑚，越看越喜欢。



入夜，萧