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“aeu军有aeu军的问题，他们广泛地出售自己的尖端装备给全世界的民间武装组织还有雇佣兵，而且经常拿自己的行为模式套用到别人身上，结果到最后连他们自己也说不清敌友关系了。”那军官得意洋洋地笑了起来，笑声在空旷的机库中回荡着，“你们可以在这里任意挑选你们想要的aeu军ms，我会把你们选定的ms运送到指定位置，然后再把你们迂回送过去。行动过程中一旦出现任何意外，希望你们以军队的利益为重。”



“明白。”麦克尼尔没有片刻犹豫，这是他身为军人的义务。只要他所效忠的国度基本符合他的预期，他就不会产生其他心思——如果是被迫为布里塔尼亚帝国那种人间地狱服役，那又是另一回事了。“我们理解这处基地的重要性，它的暴露影响到的除了我军的形象还有日后支配地外轨道的实力。”



那军官欣慰地笑了，“很好，要是人人都有这种自觉就好了。”他把飘到一旁的帽子重新扣到头上，转动身体朝向机库上方，那里有一个硕大的照明装置，“还有一件事，如果你们最后找到的不过是人革联支持普通武装组织的证据……就不要带回来了。”



这也是规矩的一部分，麦克尼尔想着。三大国家群之中，除了明目张胆地为非作歹的aeu之外，人革联和union也做了许多甚至违反本国法律的事。在干涉海外的过程中，union最高议会已经多次通过决议禁止union向部分名声过于糟糕的武装组织提供援助，架不住只有那种武装组织的胜利最符合union的利益。人革联的情况也差不多，但倘若麦克尼尔打破这种共识的平衡，恐怕union的政客会比人革联的政客更希望置他于死地——这是罗根在轨道电梯内告诉麦克尼尔的。



既然要选aeu军ms，当然还是选最先进的型号比较保险。三人整齐划一地选择了aeu去年的新一代ms【制定式】，动作灵活的工人们很快找出了三架ms并将这些ms送往货运飞船，而麦克尼尔等人稍后要乘坐另一艘挂着union民间企业商标的飞船前往另一个地点再自行去寻找ms。整个行动和union军没有半点关系，只不过是一些不知为何获得了aeu军武器装备的民间武装人员为了个人利益而开展针对人革联的敌对活动罢了。



太空驾驶环境所使用的驾驶服和在地球作战时广泛使用的型号又有所不同，这种驾驶服比较臃肿，同时也安装了更多用于维持驾驶员生命体征和正常生理活动的设备。曾经在另一个平行世界的外太空驾驶可变形式战斗机（vf）穿梭在星海间的麦克尼尔自觉早就完全适应了外太空作战，真正遇到了困难的是罗根和蒂莫西，这两人都是头一次在外太空驾驶ms。在乘坐飞船赶往目的地的路上，麦克尼尔只好抓紧时间把自己的经验告诉他们，他相信号称能轻易掌握任何战斗技能的罗根和总是隐约有着好运保佑的蒂莫西一定能够顺利地掌握在外太空驾驶ms的技术。



“感谢aeu经常把他们最先进的武器装备卖到世界各地，感谢上帝。”飞船刚将三人释放出来，罗根第一个启动驾驶服上的喷气装置，飞向不远处的太空工程车。这些也许是被union太空建筑工程公司丢弃在这里的太空垃圾是他们得以掩人耳目地继续前进的必要保障，只要太空工程车不出现严重的机械故障或太阳能发电装置故障，它们随时都可以恢复正常运作，“接下来可要认真规划路线，我们毕竟没有办法绕地球一周。”



“那些登记过的设施，可能已经被人革联象征性地或严格地检查过了，我们要找的是没有登记过的。”麦克尼尔是排在第二个，他不停地调整着驾驶服各项设备的状态，以确保他能在最舒适的环境中战斗。置身于无穷无尽的黑暗宇宙之中，不想被虚无吞噬的唯一办法就是奔向光明或脚下的人类摇篮，但那又会带来另一种截然不同的绝望。“……蒂姆？你怎么这么慢？”



“感觉有点奇怪。”之前一直活蹦乱跳的蒂莫西反而落在了后面，他对麦克尼尔解释说，自己上了太空之后就产生了一种说不清道不明的不适感，“就好像……你们可别笑话我，我好像看到了几百年来在外太空丧命的那些亡魂。”



“……行了，胡扯也要有限度。”麦克尼尔叹了一口气，他将太空工程车开到ms附近，按照union军提供的教程开启了ms驾驶舱、迅速钻了进去，并马上关闭驾驶舱，再对驾驶舱环境进行了全面检查，以确保没有碎石或尖锐的油漆粒混进来。“熟悉的感觉又回来了，罗根。上次在外太空驾驶这种可变形式战斗机还是对付外星生物的时候。”



麦克尼尔给了罗根和蒂莫西几分钟的时间调整ms，免得他们在外太空中因无法适应环境而出现意外。事实上，ms在外太空作战的效率远高于在大气