我？”



“他们一定会高兴地跑来找你签名的。”蒂莫西沾沾自喜地承认了，“还不快谢谢我？”



“那你的旅游行程就要改成乘铁桶去东京湾海底一日游了，蒂姆。”麦克尼尔眯起了眼睛，面无表情地说道。



漫步在日本东京的街头，麦克尼尔所产生的错觉远远不止语言上的冲击感那么简单。组成union的各国大多都是移民国家，加入了union的日本也不可避免地受到了影响。在东京的大街上，白人和黑人的面孔随处可见，就像洛杉矶和旧金山的东亚裔面孔也会多得令人怀疑那两座城市究竟在美国还是东亚地区。剧变带来了同质化，不同族群的流动、交融使得union在大部分地区看上去都更像是一个整体。迟早有一天，各加盟国之间的差异将趋近于零，而那时人类也有望团结成一个更加和平的统一体。



这是伊奥利亚·舒亨伯格渴望的世界吗？麦克尼尔不知道。离群索居、脱离人类社会的舒亨伯格能够用更超脱些的视角审视着世界，但他的视角并不是生活在世界绝大部分地区的人们能够接受的。人革联的公民们大概不能接受放弃自己的语言和文化、以后只说英语的日子，aeu的情况也差不多。就算是在四分五裂而且再无合一希望的俄罗斯，流散在aeu和人革联的俄族公民仍然顽固地说着俄语。只有union拥有强大的同化能力，因此也只有union适合在未来的新世界中领导人类，这是毋庸置疑的，而且这次并没有另一个nod兄弟会那样强大的组织和它唱反调。



话说回来，日本成为union的一部分似乎对应着麦克尼尔在上一个平行世界冒险过程中最后见证的历史事件：布里塔尼亚帝国入侵日本并将日本设为第十一区。尽管如此，这种相似性对麦克尼尔对付高达或更多地了解这个世界的内幕并无更多的帮助，在酒店参观客房的麦克尼尔有些无聊地想着。他也并不愿意把布里塔尼亚帝国视为和union差不多的政治实体。



“罗根，谈得怎么样了？”安顿好行李后，麦克尼尔联系了罗根，“……哦，还没结束？”



“我没见过这么难缠的媒体人士，先前准备的证据和说辞不太够用。”电话另一头的罗根敷衍了两句就结束了通话，“之前我和蒂莫西用视频背景推算出了他们家的住址，你可以问蒂莫西。不要轻举妄动，迈克。”



“放心吧，我不会的。”



麦克尼尔把卫星电话放回上衣口袋里，叫住了从卫生间里走出的蒂莫西。



“走吧，蒂姆。我们去见见那位【刹那】。”麦克尼尔摸着下巴，他这几天一直都没时间刮胡子，“在这个时间段，学龄的日本年轻人应该还在上学，打工的也应该在工作……没什么，出发。”



“要去买枪吗？”蒂莫西贴心地提醒麦克尼尔记得带武器，“还是说你想赤手空拳地对付一个以前可能是kpsa成员的家伙？”



“近战对我有利，不管你信不信。”说着，麦克尼尔掀开上衣，从贴身背心里拿出了一把小巧玲珑的袖珍手枪，“偷偷携带武器零部件上飞机实在没什么难度，我在大巴上装枪的时候你只顾着像一辈子没进过大城市的东亚农民一样尖叫。这把高斯射钉手枪装了12发子弹，足够打死12头大象。”



“那罗根——”



“他更夸张，带了一把高斯步枪。”



猛然间察觉到只有自己缺乏准备的蒂莫西沮丧地跟随麦克尼尔出门，乘着车子前往克洛斯洛德姐弟二人的住处。这里远离繁华的市中心，接近处于停滞中的东京旧城区边缘。对于因意外而成为孤儿的克洛斯洛德姐弟而言，这样的住处已经很难得了。



擅长挖掘他人信息的罗根和蒂莫西先前已经把克洛斯洛德姐弟二人的背景调查得一清二楚，他们的父亲是一名自由记者，在一次调查过程中因可疑的犯罪行为而入狱并去世。父亲的经历没有使得绢江对新闻行业产生畏惧，反而鼓励着她也成为了一名旨在更多地向世人展示真相的记者，虽然麦克尼尔并不认为这是个明智的择业选择。



两人乘着出租车来到目标地点附近，找到了那栋居民楼，步行来到了对应的楼层。麦克尼尔确认了克洛斯洛德姐弟的住处和【刹那】的住处后，见这条露天走廊上没有其他人经过，便开始思考引蛇出洞的计策。他在来的路上已经考虑了好几个办法，但那些可能导致他在日本被当地警察拘留的手段已经被他否决了。



“我们甚至不能确定他是不是在里面。”蒂莫西也感到为难，他们要在毫无实质性证据