失去了好感。“就算是吃蘑菇，都会有人噎死。被小猫咪半夜杀死的概率也不是零。”



“感谢忠告。”塞克雷斯把记录着情报的笔记本和平板电脑丢给巴特巴亚尔，径直转身离开了。他知道，过不了多久麦克尼尔就会再派巴特巴亚尔把他叫回来。



果然不出塞克雷斯所料，五分钟后满头大汗的巴特巴亚尔就把塞克雷斯请回了指挥中心。已经拿到了足够多情报的麦克尼尔开门见山地对塞克雷斯说，自己希望塞克雷斯和奥姆登公司充当中间人和598等人所说的那些疑似解放战线团伙联络。一旦双方成功取得联系，就想办法说服或要挟对方前往目标航标附近进行交易。



“……交易？这也叫交易？”扎迪耶尔听得一头雾水，“他们手里又没有能要挟我们的人质，我们又怎能说服他们和我们到指定地点交换人质？这听上去完全是我们白送人质。”



“我也不觉得用这里的囚犯或绝卖人的性命要挟对方就能让他们的头目自投罗网，迄今为止我没有见过那么愚蠢的反抗者。然而，我们已经知道数个他们开展活动的地点……凭此追查下去，查封那些疑似资助他们的企业，并不困难。”麦克尼尔话锋一转，又讲起了火星支部的事。已故的火星前支部长科拉尔·康拉德用于假公济私的种种手段，众人都有所了解。“让他们相信我们是一伙……只要他们愿意上交些保护费就会放过他们的、愿意可持续性掠夺的庸人。我们加拉尔霍恩内部到处都是这种人，他们多半会信以为真的。不过，为保险起见，行动之前我需要再联络些人。”



麦克尼尔所说的帮手自然是罗根，或许也只有身处加拉尔霍恩地球总部又有发达情报网络的罗根可以助他一臂之力。利用加密量子通讯和罗根取得联系的麦克尼尔没有浪费时间和对方问好或怀古伤今，而是直接谈起了此次的行动。



“你要当心些。你要我盯紧的鱼群还在目标区域活动，但大鱼另有动向。”罗根说到这里，忽然问麦克尼尔是否需要在解放战线内部也开辟一条安全通道，“……万一有朝一日他们夺取了大权，我们两个不必上绞刑架或断头台。”



“免了，认赌服输。”



到了第二天，塞克雷斯顺利地带回了麦克尼尔想要的结果。他不紧不慢地走进只有麦克尼尔一个人在值班的指挥中心，对淡定的麦克尼尔说，对方起先还有所怀疑，但最终还是相信了前来交涉的只是一伙想要从非法交易中分一杯羹的流氓军官。



“如果你说你在交涉过程中用了贵公司某位理事的名义才取得这样顺利的结果，我不会感到惊讶。”麦克尼尔摘下了模拟实景头盔，和塞克雷斯一同离开房间，“……这次也麻烦你和我们一起行动。你应该很盼望着得到一个去检验迈耶教授生前所提出的那些假说的机会……把你父亲的那些知识真正用于做些有用的事。”



“我想你说得对。纯粹的知识并不能带给人自由，只会让人产生自由的幻觉。”塞克雷斯遗憾地感叹着。



第一ms大队各中队已在扎迪耶尔和麦克尼尔的要求下进入战备状态，随时都可以出击。他们的目的地是依据破晓地平线团所提供情报推测出的带有法尔克家族徽章的旧阿里阿德涅航标所在区域，这支部队将会在那里以剿灭解放战线的名义探索前厄祭战争时代遗产的秘密。和他们同行的除了塞克雷斯之外，还包括金巴尔和被当成了人质的598等人。由于金巴尔强烈要求麦克尼尔在确认情报有效后就直接把货物还给破晓地平线团，加上麦克尼尔也正打算做好伪装、让对方相信他们是一伙只管变着方法发财的不务正业之辈，携带装满准绝卖人的货运飞船同行的想法得到了扎迪耶尔的支持。



他们将要前往的碎石带，和分布在地球-火星航线上的部分碎石带一样，是厄祭战争的遗留物。被摧毁的ms和ma所剩下的亚哈普炉因其人工重力特性而在附近区域内形成了不自然的引力带，没人说得清这些碎石带的稳定存在时间，但至少其中一部分已经安然无恙地以新的公转轨道绕着太阳运行了三百多年。在前往目的地的途中，有人提议趁机回收些亚哈普炉，但麦克尼尔和其他几名指挥官都不支持节外生枝的行动。



谨小慎微地奔赴目的地的船队保持着沉默，参加行动的加拉尔霍恩将士们都不希望一个冒失的举动为已经吸引了不少注意力的他们招来更多敌人。然而意外有时候来得超乎想象的快：他们在船队抵达碎石带区域附近后捕捉到了附近那毫不掩饰的亚哈普波信号。一一核对了亚哈普波特征的几名船员满头大汗地对麦克尼尔汇报说，这几艘箴鱼级宇宙战舰是月球支部下辖的。



“知道了，盯紧他们。”麦克尼尔盘算了一阵，