顾玮帛反手将她素手紧紧包裹，喉结滚动数次，终是长叹“依你，但记住——”



他忽然抽剑划破掌心，血珠溅落在案上舆图。



“你若伤一分，我要他们拿命来偿。”



三日后，官道黄沙漫卷。朱轮华毂的马车里，施宁薇借着珠帘缝隙紧盯窗外。



忽见两侧山崖上惊起飞鸟，她指尖不自觉掐进掌心——来了！



尖锐的哨啸撕破长空，数十黑影自林间倾泻而下，刀光闪过，拉车的骏马人立而起，车厢猛地倾斜。



“保护世子妃——”顾玮帛踹开车门纵身跃出，墨色大氅在空中绽开如鹰隼展翅。



剑光过处，三名蒙面人喉间同时绽开血线。



施宁薇透过车窗看见他故意卖个破绽，让刀锋擦过臂膀，鲜血溅在车帘上，像极了她大婚那日的胭脂。



“世子妃小心！”



一声暴喝炸响耳边，寒光已劈开车厢。施宁薇佯装惊慌后仰，发间金步摇应声而断。



千钧一发之际，玄色身影破空而来，顾玮帛的剑锋与那劈山裂石的一刀相撞，火星迸溅。



当夜，重伤的马车星夜疾驰。



车帘缝隙间，施宁薇看着顾玮帛将染血的帕子扔进驿道，嘴角微勾——她知道，这抹血色很快就会顺着官道，流进那些阴暗的巢穴。



暮色沉沉，户部的烛火渐次熄灭，唯有穆云英案前的那一盏仍倔强地亮着。



她揉了揉酸胀的眉心，将最后一卷商税文牒归入檀木柜中，窗外，更夫的梆子声远远传来，已是三更天了。



她起身整理衣袍，指尖掠过袖口时，忽觉一丝凉意——前几日施宁薇还笑她这身官服绣纹精致，硬是往她袖口塞了一枚绣着海棠的香囊。



“穆大人！”急促的脚步声自身后传来，一名小吏气喘吁吁地追上，“西北急报——”



信笺在她掌心簌簌作响，烛光映照下，‘施宁薇遇刺重伤’六个字如刀锋般刺入眼底。



她指尖一颤，香囊滑落，滚出几粒干桂花，甜香幽幽，恍如昨日笑语。



“备车！”她嗓音微哑，转身时袖摆带翻了案上朱砂，赤红墨迹溅在月白官服上，宛如一道未干的血痕。



侯府门前，石狮静默，朱漆大门紧闭。



灯笼在夜风中摇晃，昏黄的光映在穆云英苍白的脸上，衬得她眼底焦灼愈发鲜明。



“我是世子妃挚友，让我进去！”她第三次叩响铜环，掌心已隐隐渗出血丝。



侍卫的刀鞘横在门槛前，月光在冷铁上凝成一道寒芒。



月娘提着绢灯出现时，穆云英恍惚想起去岁上元夜——那时，她们三人在这台阶上分食一盏浮元子，糖馅烫了施宁薇的舌尖，顾玮帛笑着替她拭去唇边芝麻。



而今，那盏琉璃灯仍悬在檐下，灯影摇曳，却照得人影支离破碎。



“穆大人，世子妃吩咐，暂不见客。”月娘低声道，语气温和却不容置疑。



穆云英攥紧袖中药包，指节发白。



她不信——施宁薇若真重伤垂危，怎会不见她？除非……



三更梆子响过第七声时，穆云英已立在侯府高墙之下。



她仰头望去，墙头藤蔓垂落，在夜风中轻晃，似在无声邀约。



她咬了咬牙，扯下碍事的披风，十指扣进砖缝，借力向上攀去。



藤蔓勒进掌心，绣鞋滑落草丛，她闷哼一声，肋骨重重撞上飞檐，疼得眼前发黑。



可当她终于翻上墙头，却怔住了——



雕花窗棂透出的暖光里，施宁薇安然倚在金丝软枕上，指尖绕着顾玮帛的剑穗，唇边噙着浅笑，那柄传闻中染血的青霜剑，此刻正静静横在绣墩上，剑鞘映着烛光，锋芒内敛。



她松了口气，眼中也带了几分放松的热泪——



施宁薇没事便好。