“那怎么可能！还有好几道工序呢！”刘师傅道：“不然这么软的刀口，怎么用？”



“好几道工序？”



“是呀！就在后面隔壁房间里，你快出去吧！”



袁田应了一声，走出屋外，迎面而来的江风吹来，他不禁打了个哆嗦，在他的右手侧土岗边，已经竖起了一座高达四米的炼铁炉，旁边紧挨着的还有一个矮上许多砖石砌成的炉子，有些像农村用的灶台，只是要大几倍而已，两个工匠站在上面，初春的天气还寒气逼人，他俩却打着赤膊，只穿着一条犊角裤，正费力的用棍棒搅拌着什么。袁田知道他们应该是在搅拌熟铁，因为生铁融化后可以像水一般流淌出来，根本无需人来搅动，但变成熟铁后，就会变的粘稠，就像浓稠的蜂蜜，只有用力搅拌，才能让其流动，变成上等的好铁。袁田只是不知道对方用了什么法子，可以这么轻松的将那么多的生铁熔炼成熟铁。



“老袁，辛苦了，来口饮子！”



袁田赶忙接过旁边递过来的竹杯，他喝了一口，淡淡的咸味，是温热的盐水。这是那个姓魏的强制命令的，所有铁匠、炼铁工人都必须用这种温盐水解渴，也不知道他搞得什么鬼，不过这么多人算起来，又不是一笔不小的开销，他还真有钱。



袁田喝了两杯温盐水，又吹了会江风，觉得畅快了不少，看看左右无人，来到最后一道工序外的平地上，果然摆放着一叠叠尺刀、镰刀、斧子、锄头等铁件，他随手拿起一柄尺刀，只见刀刃表面呈现出一种美丽的淡蓝色，又试了试刀口，比先前的熟铁刀要锋利坚硬多了，袁田又试了几把，果然都一样，他站起身来，露出犹豫的神情：“叠打过的百炼钢刀？”



身后的门内传来有节奏的号子声，袁田赶忙将刀子丢回原地，躲开了。片刻后，房门打开了，工匠搬了两个竹筐出来，丢到门外就又进去了。袁田等到门关上又走到竹筐旁，随手从中捡了两把刚刚打制出来的尺刀检查，果然与自己刚刚查看的一样，淡蓝色的刃面，锋利坚硬的刀口，放在一起他甚至无法区分。



“真是活见鬼了！”袁田低声自语道，当过铁匠的他当然知道一把反复折叠锻打的百炼钢刀有多费工时，就算有水力锻锤，想要打出一把像样的尺刀，也要一两天的时间。光这竹筐里的尺刀，就有上百把，就足够他们这几十号人干好几个月了，哪里可能像这样随便乱丢。



咚咚咚咚！



一阵急促的鼓声传来，袁田赶忙回过头，他知道这是给高炉下料的时候了。为了避免打开炉口时有矿料被喷出的气流带出去砸伤人，所有室外的人都必须放下手中的工作，退到安全的距离之外。袁田后退了几步，确认自己处于安全地带后，怀着复杂的心情看着工人们用小推车将一车车矿砂、木炭、石灰石等矿料倒入炉口之中。



如果说袁田原先还不能完全确定的话，现在他已经可以完全确定魏聪这是意图不轨了。开工前他粗粗估算过河边小高岗上堆积的铁砂，最少也有七八千石，而现在至多还剩一半了，这么多铁，打制成兵器，足够武装上万人了。更要紧的是，如此大规模的建设，肯定不会就把这点挖出来的矿砂用完就拉倒，他生产出来那么多铁器作甚？全做成尺刀、镰刀、锄头、斧子？全豫章郡的人都用他的铁器还差不多。



而袁田不知道的是，魏聪已经建成的炼铁车间其实比他想象的还要先进得多：整个炼铁炉大体上由两个部分组成：一座足足有四米高的高炉——在巨大的水力风箱推动下，它内部的炉温可以提高到1200度以上，可以轻松的将铁砂矿冶炼成融化的生铁水；一座普德林炉，这是英国工业革命初期使用的一种冶炼法——它将生铁水通过搅拌脱碳，变成粘稠的熟铁，两者无缝连接。而生产出来的这些熟铁制成工具之后只需加以简单的渗碳处理后（通过在专门的渗碳加热炉处理后，熟铁器具表层的碳原子数量会大量增加，变成高碳钢，变得更加坚硬）、就可以直接用于制作铁制工具和武器盔甲。如果觉得渗碳法还不够好，可以用使用坩埚法制作更优质钢铁武器。



至于水力锻锤那就更不用说了——无需人力，就能永不疲倦的挥动沉重的铁锤，将通红的铁件敲打的火花四溅，过往需要熟练铁匠挥舞铁锤敲打很久才能得到的武器和工具，现在只需要一个学徒将需要加工的零件放到铁砧上，让锻锤敲击即可，工作效率提高何止十倍。



日夜不歇的炼铁炉工作效率是如此之高，在高炉后高岗上堆积如山的铁砂矿和木炭肉眼可见的降低，而在锻铁车间外的堆货场里铁锭、镰刀、环柄刀、斧子、锄头，铁叉，铁锅好像一文不值垃圾般一叠叠堆在一起。魏聪不得不分出一部分人来去河