解开来，不由得流泪叹息道：“当初在巴丘，我就是骑着这匹马击败数倍于我们的贼寇，想不到今日竟然要吃它的肉！”



一旁的第五登劝慰道：“郎君不必伤心，这马不过是个畜生，留在世上也是受苦，此番挨了这一刀，也就不必再受苦了，未必于他不是一件好事！”



魏聪长叹了一声，卷起自己满是尘土的衣袖，露出手臂上密密麻麻的红色斑点，那都是被蚊虫叮咬的：“阿登，此番出兵征讨这些山獠是不是错了，山路漫漫，也不知何处才是尽头，这般走下去，只怕所有人都要死在山里了！”



第五登从未见过魏聪有过如此绝望颓唐的样子，一时间也不知道应该如何应答。原来魏聪与卢萍达成了协议不过数日，卢萍便依照约定送来了一千丁壮、粮食、牲畜以及大批各色杂货，魏聪得以把手下所有的丁壮从伐木、捞铁砂、兴建房屋、水坝等重体力劳动中解放出来，重新编练军队，然后一边生产卢萍的订货，一边以武力为后盾向周围村落派出使者，要求其交出人质，结以盟誓：约定不得相互攻杀劫掠，若有争端，必须接受魏聪的调停，若有盗匪山贼劫掠，则必须依照各村的丁口出人相互救援。



那些村落见魏聪这伙人兵强马壮，又不勒索贡赋财物，只是要几个村中长老的孩子当人质，结盟联保也是好事，纷纷应允。短短一个多月功夫，魏聪就搜罗了人质百余人，结为联盟的村子有三十多个，算起来有丁壮五千余人，营地里的丁口数量也增加到近两千人，方圆六七十里内都成了“绛衣将军魏聪”的势力范围，在整个扬州，都可以算得上一个颇有实力的宗帅了。



正当魏聪喜滋滋的盘算着以自己手中的人口数量，什么时候可以把营地旁的堤坝修起来，这样不但可以更充分的利用这里充沛的水力资源，还可以把这片肥沃的山间河谷开辟出来，少说也有两三千顷好地。一个噩耗打破了他的美梦——一伙山獠人（当时生活在南方山区的少数民族，岭表溪峒之民）来了，袭击了一个刚刚与魏聪签订了盟约的村子，将村子洗劫一空，还把丁壮老弱都掳了回去。



得知这一噩耗的魏聪立刻意识到这是将盟约固化的好机会，他立刻派出使者向所有入盟的村落索要约定的辅助兵员，并在十天后亲自率领着一支一千人的大军出发了，其中只有三百人是魏聪从柴桑带来的，其余七百人都是各村派来的，他们主要承担搬运物资，驱赶牲畜、斥候等辅助任务。



(本章完)　　　　。：