叔父说一下吧！”



“你们两个是在搞什么鬼？”袁逢的性子更急躁些：“故弄悬殊的？”



“罢了，曹贤侄！”袁隗拍了拍兄弟的手：“说吧，到底发生了什么事？”



曹操咽了口唾沫，他向袁逢和袁隗告了声罪，站起身来，先将后堂的大门关上，然后点亮了屋内的几盏油灯，将旁边的屏风推开，伸出右手道：“二位叔父请看！”



“这，这是——”饶是袁逢累世公卿，富贵无比，也被眼前的两尊四尺高的红珊瑚给惊呆了，那红珊瑚晶莹剔透，半透明的表面反射出的暗红色的光，在黑暗中宛若两团火焰一般。



“这珊瑚树是哪里来的？”袁隗的城府更深一些，沉声问道。



“是交州魏聪献给二位世伯的！”曹操低声道：“除此之外，还有一些其他南国珍物，白银五百斤，金一百斤，都在这里。他希望朝廷能够赦免他的罪行，让他做交州刺史，护南海校尉！”



饶是袁隗和袁逢两人一个已经站到了帝国的权力巅峰，另外一人距离也不远了，面对如此大手笔，一时间也给镇住了。眼前的两尊四尺红珊瑚是稀世之珍不必说了，仅仅是白银一千斤，黄金五百斤，折算成铜钱就是上千万钱了，历史上汉灵帝西园卖官两千石也不过钱两千万，出不起的还可以先赊欠，而魏聪要的交州刺史不过才600石，可谓是出高价了。



“魏聪的贿赂怎么送到你这里来了？”袁隗终于控制住自己的情绪，问道。



曹操看了袁绍一眼，沉声道：“小侄与那魏聪乃是旧识，这些贿赂是小侄去了一趟交州，见过他本人之后，他交给小侄的，这些财物也是他专门派人用大船走海路送到广陵，然后再到洛阳的！”



“荆扬二州正在闹蛾贼，你好端端的去交州干什么？”袁逢问道。



“阿瞒是受小侄之命去的！”袁绍沉声道：“小侄当初举事之前，唯恐事有不遂，便为自己准备了一条后路！”



“你让曹贤侄联络魏聪以为外援？”袁隗沉声道，他叹了口气：“定然是了，你行事素来沉勇有大略，我是觉得你这次为何如此莽撞，原来是在这里留了一招呀！”



“还请叔父治罪！”袁绍跪伏在地，面孔紧贴地面，就好像趴在地上的一只青蛙。



“罢了！”袁隗长叹了一声：“阿绍呀阿绍，虽说你小时就被过继给成弟，但我们几个做叔父的自问并没有亏待你，你为何这么急呢？我们汝南袁氏的子弟，四十出任太守，五十为九卿，六十为三公都是明路，你为何一定要走那条险路呢？”



“叔父没有亏待我！”袁绍抬起头来，俊美的脸上沉静如水，目光如刀，让人不敢逼视：“只是那不是我想走的路，叔父您已经做到三公，胡广公也是三公，可是如今的三公已经不是那等位极人臣，天子尊崇之人，权位尽归台阁，三公只不过是个空壳罢了！”



“那你还想如何？”袁隗叹道：“难道你还想做大将军？可那大将军尤其是我等士人可以做的？”



“窦大将军也是士人！”袁绍答道。



“他若不是姓窦，怎么可能当上大将军？”袁隗问道：“再说大将军有什么好的，本朝历任大将军有几个有好下场的？哪个不是最后落得个身死族灭？岂能比得上我们汝南袁氏经传传家？”



袁绍没有说话，不过他的头还是倔强的挺着，就好像一块岩石。一旁的袁逢咳嗽了一声，打圆场道：“算了，这件事情也放一边吧！曹贤侄，你这次去交州，所见所闻如何？那魏聪弄出这么多财物，肯定把交州搜刮的很惨吧？”



“这倒是没有！”曹操面色有些古怪：“我在交州只去了番禺一地，至少在番禺城当地，百姓安堵，商贾如潮，鱼盐田亩丰盛，不要说和正在打仗的荆、杨二州比，就算是雒阳、河南、兖州比起来，也只强不弱！”



“曹贤侄你是不是得了魏聪的好处，在我等面前替他说好话？”袁逢面色有些不豫：“据我所知，魏聪领数万之众南下交州，二月才击败了苍梧太守，占据了五郡之地，短短几个月功夫，要养军，打仗，还盘剥出这么大一笔财物，当地百姓只怕都已经民不聊生了，怎么会还好？”



“是真的还好，二位若是不信，将来可以去问问南海太守孔圭，他总不会骗您了吧？”曹操有些急了：“至于这些礼物，红珊瑚和其他珍物是从海外商贾那儿来的，用不着盘剥百姓，也盘剥不来。至