“您的意思是？”温升问道。



“如何处置这些反复小人其实无所谓，最要紧的是怎么应对武陵蛮！”魏聪道：“如果我们打赢了武陵蛮，这些人就会坚决站在我们一边，如果我们打输了——”他稍微停顿了一下：“我们要操心的事情就太多了，恐怕一时顾不上这些了！”



帐篷内的军官们笑了起来，显然他们对上司口中的难题并不在意，刘久笑道：“您说得对，不过对您来说，武陵蛮又算得了什么？他们还能比林邑国贼人难对付吗？”



“如果真能如你所言，那就最好了！”魏聪的指头摩擦着信笺：“时间很重要，温升，派出更多的斥候，我需要尽快找到这些贼人们！”



第四天傍晚，魏聪的斥候们的努力得到了回报——他们发现一支大约一千人上下的军队正沿着湘水西岸而来，正当魏聪准备调配军队迎战时，却得知那支军队在距离自己还有大概一日路程时停了下来，还派来了使者。



“一千人？”魏聪摇了摇头：“这个数字还真的有些尴尬，作为军队人数太少，而作为使团却太多！把人带上来，让我听听这些家伙带来了什么坏消息！”



大帐内满是甲叶，头盔，华丽羽毛和各种野兽尾巴的配饰。魏聪的将领们个个装束整齐，他们分两厢而立，竭力显示出威严凶狠的气派。武陵蛮的使者穿过一大群卫兵、将军、校尉们，好不容易才走到魏聪身前，这时站在魏聪身前的孟高功怒喝道：“侯爷面前，还不跪下！”



那使者本能的弯曲膝盖，向身居尊位的魏聪叩首行礼，然后他双手呈上帛书。魏聪从孟高功手中接过，却没有拆看，问道：“这是谁的信？”



“是精夫大首领的！”使者小心的答道，他低着头，避免与魏聪对视，这种行为在下位者面对上位者时时常被认为是一种不敬。



“哦？他本人呢？在那一千人之中？”



“不，他得知您来了之后，就派我们送信来！他本人和他的大军在一起！”



“大军？”魏聪嘴唇微微上翘，露出讥讽的笑容：“那为何不过来和我打一仗？一决胜负？”



“因为大首领觉得您与我方是友非敌，所以先派小人前来，致以好意！”



“是友非敌？”魏聪笑了笑，他没有继续追问下去，而是拆开书信看了看，书信的内容很简单，精夫询问魏聪的来意，并表明双方之前并无冲突，武陵蛮也没有进犯交州的意思，并且武陵蛮的存在还能阻隔从北方来的朝廷军队，这对割据交州的魏聪有利无害。在信的末尾，精夫建议魏聪学习赵佗，退兵回到交州自守，坐观天下之畔，将这份基业传于子孙后代，这才是智者所为。如果魏聪坚持要继续前进，首先未必能取胜，即便取胜了，前脚消灭武陵蛮，后脚就会被朝廷派人取代，那时就后悔莫及了！



“想不到一个蛮子都知道赵佗为南越王的故事！”魏聪心中暗想：“那朝中诸公只会更清楚了！”他思忖了片刻，对那使者道：“我就不作回书了，你把我的口信带回去给你家大首领：多谢他在信中给我的建议，但当今的形势已经和秦末时不同，天命还在大汉身上，若以人的智谋和勇力抗拒天命，就算勇如项羽，智如韩信，也会身死族灭，岂可刻舟求剑，胶柱鼓瑟？我此番受朝廷之命，率领百战之余，前往荆州征讨蛾贼。他若不想与我交锋，那就让开道路，回到山间的巢穴，静待结果。事后我自然会替他向朝廷说话，让朝廷派出使者以宽厚的条件招抚他；如若不然，那就请带领军队，竭尽各自的智勇，在沙场上分个高下，让上天来判断谁对谁错、谁强谁弱吧！”



“小人记住了！”那使者磕了两个头，用膝盖倒退着到了大帐门口，然后才站起身离开。



次日，那信使又回来了，他又带来一封书信，还有五十匹马，一些金银财宝，对魏聪道：“我家首领听了您的回信，称赞您是天下少有的豪杰，豪杰和豪杰之间不应相互侵害。还说若当初出任荆州刺史的是您，事情又怎么会弄到今天这步田地呢？这些马匹和财宝是大首领送给您的礼物，祝您一路顺风，希望您取胜之后，不要忘记昨日的许诺！”



“豪杰之间不应相互侵害？”魏聪笑了起来：“这厮脸皮还真厚，居然自诩豪杰！”



“能聚集群蛮，打下这么一个局面，那精夫还是当得起豪杰二字的！”卢萍笑道：“不过他这会不会是假作友好，让我们先过去，然后从背后一击呢？”



“这倒不怕！只要进入洞庭湖，我们就可以顺水入大江，然后