安西都护府。



大堂内，牛油烛的火苗被穿堂风扯得歪斜，将薛仁贵的影子投在斑驳的壁画上。



薛仁贵端坐在案后，膝盖上搭着件玄色披风，披风边角还沾着未褪尽的血渍。



那是三天前在莫贺延碛追杀突厥游骑时留下的。



听到帐外传来沉重的脚步声，他眼皮都没抬，只是指节在案几上轻轻叩了叩，案上堆叠的军情简报随之震颤。



“都护大人，突厥使者带到。”



亲卫统领秦武的声音响起。



他肩上的甲片还嵌着半截箭羽，那是昨夜突袭时被流矢擦伤的。



薛仁贵这才抬头，看向了堂下。



“薛仁贵？”



使者操着生硬的汉话，嘴角撇出一抹讥讽，



“听说你当年横扫西域，可是现在看来，也不怎么样啊。”



“放肆！”



秦武猛的拔刀。



“让他说。”



薛仁贵阻止了秦武，他指尖划过案上的舆图，在阴山以西的位置重重一点，



“割地百里？



你们可汗的胃口，倒是和当年颉利一样大。”



使者突然狂笑了起来。



“颉利可汗？他那是无能！



我家可汗说了，只要交出阴山以西，不仅退兵，还能把抓到的数千唐人还给你们。



当然，得用粮食来换，一斤肉换一斤粮，很公道吧？”



他拍了拍手，两个武士猛地扯开身后的麻布。



十几个衣衫褴褛的唐人被推了进来，脖子上的麻绳深深勒进皮肉里，冻得青紫的嘴唇哆哆嗦嗦，却发不出半点声音。



最前面的是个白发老汉，怀里紧紧抱着个襁褓，襁褓里的婴儿早已没了声息，小脸冻得像块青紫色的石头。



“看见没？”



使者用靴尖踢了踢老汉的膝盖，老汉“噗通”跪倒在地，怀里的襁褓滚落在地，露出婴儿枯瘦的小手，



“这老汉的孙子，昨天刚断气。



只要你们答应割地，剩下的这些人，还能多活几天。”



秦武的拳头捏得咯吱响。



他认出那老汉是柳中城的里正，上个月还带着村民给唐军送过过冬的毡子。



薛仁贵的目光缓缓扫过那些百姓，从老汉浑浊的泪眼，到一个少年冻裂的脚跟，再到角落里蜷缩着的妇人。



“你这是在找死。”



使者脸上的笑容瞬间就僵住了。



“你说什么？”



使者色厉内荏地举起狼头旗，



“我是使者！两国交战不斩来使，你敢坏了规矩？”



“规矩？”



薛仁贵终于站起身，玄色披风从肩头滑落，露出甲胄上斑驳的伤痕，



“你们屠戮玉门关外的商队时，讲过规矩？



你们把孩童绑在马后拖行时，讲过规矩？”



他向前迈了一步，牛油烛的光芒照在他脸上：



“对不是人的东西，我薛仁贵，从来没有规矩。”



“杀了。”



突厥使者瞳孔骤缩，手里的狼头旗“哐当”落地：



“你疯了！你知道这意味着什么吗？



可汗会......”



话音未落，秦武的刀已经出鞘。



使者的话卡在喉咙里，脖颈处喷出的血柱就溅在了壁画上。



四个武士刚要拔刀，就被亲卫们的长矛刺穿了胸膛