感业寺的山门前，武诩穿着借来的铠甲，手里举着根削尖的木棍，身后跟着几百个被她煽动起来的僧众。



她望着山下烟尘滚滚的方向，心里清楚这不过是场闹剧。



她真正的目的，是逼萧氏姐妹亮出底牌。



“武诩！你这妖妇！”



萧清荷带着死士冲上山，为首的表兄举着长刀，



“拿命来！”



就在双方即将厮杀时，程莺莺的羽林卫突然从两侧包抄过来，弓箭上的火焰在暮色中格外醒目。



“奉太后懿旨！”



程莺莺的声音在山谷里回荡，



“萧氏姐妹勾结武诩谋反，格杀勿论！”



萧清荷和武诩同时愣住，这才明白自己都中了圈套。



混乱中，武诩被一支冷箭射中肩膀，倒在地上时，正好看见萧清荷的表兄被羽林卫一箭穿心。



“太后......好手段......”武诩咳出一口血，突然笑了。



三日后，太极宫的早朝弥漫着血腥味。



李承乾将一份奏折摔在案上，上面是江南刺史联名上奏的弹劾。



萧铣私通突厥，意图谋反，证据就是从感业寺死士身上搜出的密信。



“陛下，”



房玄龄出列奏道，



“萧铣已被程将军擒获，其子侄全被关押，江南士族震动，是否......”



“按律当斩。”



李承乾的声音没有起伏，目光扫过阶下的官员，



“但念在萧氏姐妹入宫侍奉的份上，免其死罪，贬为庶民，流放岭南。”



他顿了顿，补充道：



“萧清荷、萧如霜，废为庶人，与萧铣一同流放。”



官员们齐齐躬身，没人敢反对。



谁都知道，这是长孙无垢的意思。



留萧铣一命，是为了安抚江南士族。



废黜萧氏姐妹，是为了敲打那些想通过后宫干政的势力。



退朝后，李承乾去了长孙无垢的宫殿。



太后正和苏氏赏花，看见他进来，笑着递过一朵牡丹：



“这是程莺莺让人送来的，说是从感业寺后山挖的，开得正好。”



李承乾接过花，花瓣上的露珠沾在指尖，冰凉刺骨：



“母后，武诩......”



“她在感业寺养伤。”



长孙无垢淡淡道，



“哀家让人给她送了些伤药，告诉她，什么时候想通了，什么时候回来。”



李承乾沉默了。



他知道母亲的用意。



武诩有野心，有手段，留着她能制衡朝堂上的其他势力，就像当年李世民留着魏征一样。



“程莺莺呢？”他继续问道。



“在演武场。”



苏氏轻声道，



“她说这次平叛立了功，要陛下赏她一匹汗血宝马。”



李承乾笑了，这倒是程莺莺的性子。



“承乾，”



长孙无垢突然握住他的手，



“你记住，治理天下就像摆弄这盆牡丹，既要施肥浇水，也要剪枝除虫。



后宫是你的家，朝堂是你的国，两者都不能乱。”



李承乾望着母亲鬓角的白发，突然想起小时候，她也是这样握着他的手，教他写“国”字。



那时他不懂，为什么“国”字外面是个框，里面是个“玉”。

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