李福从江南回京时，长安正笼罩在一场大雾里。



他刚到东宫，就见李治的亲随在门口等候，递上封密信。



上面是山东士族与宗室亲王的联络名单，为首的竟是荆王李元景。



“皇叔怎么会有这份名单？”



李福看着信上的朱砂批注，每处会面地点都标注着日期，显然是有人长期跟踪。



“荆王上个月借狩猎之名，去了趟山东，与崔、卢两家密谈了三天。”



李治走进来，手里捧着碗热茶，



“他们想立我为皇太叔，说你‘过于仁柔’，二弟‘勇而无谋’，不堪大任。”



李福的指尖猛地攥紧信纸：



“皇叔打算怎么办？”



“凉拌。”



李治笑了笑，将名单塞进火盆，



“烧了它，就当没看见。”



“可他们......”



“他们翻不起浪。”



李治看着火苗吞噬信纸，



“罗将军回朝后，关陇武将都拧成了一股绳。



你在江南查清漕运贪腐，扳倒了三个士族出身的刺史。



你弟弟在陇右打了胜仗，军心正盛。



荆王不过是想借我的名头，试探陛下的心思罢了。”



李福看着这位看似温和的皇叔，突然明白他为何能在弘文馆时就深得老臣赏识。



几日后的早朝，荆王果然发难，说李福在江南“苛待士族”，导致粮价波动，请求陛下严惩。



李治突然出列，呈上江南各州县的粮价对比图：



“王叔怕是记错了，江南粮价稳中有降，倒是山东因崔家囤积，涨了五成。”



他话音刚落，罗通立刻接话说道：



“末将在幽州时，就听说崔家与契丹走私铁器，看来是真有银子囤积粮食。”



李承乾何等精明，当即下令查抄崔家粮仓，荆王吓得缩了回去，再不敢多言。



退朝后，罗通拉住李治：



“你这手借刀杀人，倒是利落。



但荆王是陛下的叔叔，打草惊蛇，怕不是好事。”



“罗将军放心，”



李治望着宫墙外的柳树，



“我留了后手。



崔家账本里，有荆王挪用国库的记录，真逼急了，大不了鱼死网破。”



罗通看着他眼底的冷静，突然想起李世民当年评价李治的话：



“此子看似仁厚，实则有豺狼之心。”



他叹了口气：



“你是他们的皇叔，凡事留三分余地。”



李治笑着应道：



“我知道。”



开春后，漠北的突厥残部突然南下，与吐蕃呼应，袭扰云中都护府。



李承乾召集群臣议事，李福主张增派粮草，固守待援。



李禄坚持北伐，荡平突厥王庭。



荆王趁机跳出来，说两位皇侄“一畏战一冒进”，请命让李治挂帅。



“臣弟不懂军务，怕是难当此任。”



李治拱手推辞道，



“倒是罗将军久镇幽州，熟悉漠北地形，若能挂帅，再让大殿下掌粮草，二殿下为先锋，定能大胜。”



罗通抚着胡须笑道：



“王爷这话说得在理。



老夫愿挂帅，但有个条件。



让二殿下跟着历练，大殿下在后方调度，至于你......”<