长乐宫。



苏氏捧着一盏刚沏好的雨前龙井，望着廊下那棵老桂树发呆。



树影婆娑间，仿佛还能看见李福小时候的样子。



“娘娘，大殿下来了。”



宫女的轻声通报将她拉回了现实。



苏氏转过身，看见李福从外面走了进来。



“福儿，过来坐。”



苏氏拍了拍身边的锦凳，声音轻柔的说道，



“刚从工部回来？看你这袖口，沾了不少灰。”



李福依言坐下，任由母亲替他拂去袖口的尘土。



自长孙无垢过世后，母亲便很少再过问朝堂之事，每日只在长乐宫抄经养花。



可他知道，母亲什么都懂，长安城里的风风雨雨，从来瞒不过她的眼睛。



“娘，您找儿臣来，是有要事？”



他开门见山的问道。



苏氏却没提朝堂，只端起茶盏递给他：



“尝尝，你去年在江南带回来的龙井，存到现在正好。”



李福接过茶盏，低头抿了一口，清苦中带着回甘。



“福儿，还记得你八岁那年吗？”



苏氏忽然开口，目光望向远处的宫墙，



“你二弟偷偷把你写的策论拿去给陛下看，结果被先生发现，罚你在祠堂跪了两个时辰。”



李福一愣，随即笑道：



“记得。



那时候儿臣恨死二弟了，觉得他故意害我。



可后来才知道，他是想让陛下夸我字写得好。”



“是啊，”



苏氏轻叹一声，



“那时候你们兄弟，争的是先生的夸奖，是陛下手里的糖糕。



可现在......”



她的声音顿住，



“现在你们争的是权力，是龙椅，是能让人红了眼的东西。”



李福握着茶盏的手猛地收紧，茶水溅出几滴，烫在虎口上，他却浑然不觉：



“娘，儿臣......”



“我知道你不想争。”



苏氏打断他，指尖轻轻点在他手背上，



“可你是长子，是陛下寄予厚望的人，这条路，由不得你选。”



她抬起头，目光清澈的直直看着李福：



“娘不拦你。皇家的孩子，生来就背着江山社稷，该争的时候，不能退。”



李福的喉结动了动，想说些什么，却被母亲接下来的话堵住了。



“但娘要你答应一件事。”



苏氏突然正色的看着李福，



“无论将来走到哪一步，无论对手是谁，是你九叔，还是其他兄弟，你的手里，不能沾染上他们的血。”



李福猛地抬头，他不敢相信自己的母亲竟然会像皇祖母要求父皇那样，也给他套上了一层枷锁。



“娘，可官场如战场，有时候......”



“没有有时候。”



苏氏轻声说道，



“当年你祖父发动玄武门之变，夜里常常被噩梦惊醒，临终前拉着我的手说，他这辈子最对不起的，是那些流着相同血脉的亲人。



你想让他的遗憾，在你身上重演吗？”



李福低下头，看着茶盏里自己的倒影。



“儿臣记住了。”



他的声音带着一丝颤抖，



“儿臣绝不会让手里沾染上兄弟的血。”