说罢小跑着离开。



李素问松了口气，“这姑娘咋一惊一乍的？”



沈炎越发不好意思，呐呐道：“她平时不这样。”



沈清棠打趣道：“对，平时不这样。只是把我当成堂哥的孩子的娘才这模样。”



甚至看见她大着肚子，指不定想到哪去。



沈炎脸爆红，耳朵尖和脖子都染上红色，手足无措。



李素问训沈清棠，“哪有堂妹打趣堂哥的？你都还没嫁人呢！这胡话也敢说。”



训完接着看向沈炎，“这姑娘当真对你有意思？”



沈炎略略退了点儿热度的脸又烧了起来。



“婶娘你……”沈炎舌头打结，说不利索，又是摇头又是点头的,“不是你们想的那样。是，东家有那意思，但是，咱们……我，我觉得配不上人家……”



很快东家千金抱着两个汤婆子过来，塞给李素问和沈清棠一人一个。



听得云里雾里的沈清棠母女也不好再打趣沈炎。



简单的说明来意。



沈炎连连道谢：“谢谢三婶娘专门为我娘跑这一趟。我娘说今儿要洗的衣物比平日多些，得晚上才能回家。”



李素问摆摆手，“没事，我们也该出城了，肥皂有点重，你过来搬一下。”



沈炎跟出门，把装肥皂的木箱从爬犁架下方搬出来。



又把之前固定用的绳子重新盘好，挂回爬犁架上。



李素问跟沈清棠就告辞离开。



沈炎送了几步。



见美珠小姐没跟过来，李素问才问沈炎，“这姑娘就是你救下跟人私奔那姑娘？”



沈炎点头，“嗯。”



“那倒是个重感情的傻姑娘。沈炎，你是个好孩子，人品素来端正。婶娘还是想多嘴说两句。



我看那姑娘明显中意你。我记得你上次说过，你东家有意思把闺女嫁给你。



你若是对那姑娘有意，就大大方方上门求娶。



若是对人家无意，也早些跟人家姑娘说清楚，莫要耽误人家。



也别凭白担上负心汉的名声。



你东家在咱最难的时候拉咱一把，是咱得恩人，别结亲不成反结怨。”



沈炎脸上刚散去的热度又重新升了回来，点头。



“三婶娘，你放心，我不会做利用恩人姑娘为自己谋私的事。刘姑娘她……是好个姑娘。只是我……我觉得我现在什么都没有才……”



红着脸说不下去。



男婚女嫁，媒妁之言，父母之命。



在大乾，婚事是自己做不了主的。



沈炎更没想过有朝一日，在大街上跟女眷长辈这么直白的讨论自己的婚事，羞到不行。



沈清棠偷笑，都是自己整天不停地给她原本同样保守的娘亲洗脑，至于她娘现在在男婚女嫁的态度和思想上有点过于超前。



好心地给沈炎解围，“娘，你对堂哥这么好，我二哥知道定要吃醋。你都还没为他张罗婚事。”



“我怎么张罗，咱们现在……”李素问说到一半明白了沈清棠的意思，也明白了沈炎的顾虑，轻叹，“也是，咱们现在这条件，跟人家姑娘比是高攀了。



你东家既然中意你，想必更看重你的人品。这事你跟你娘好好合计合计。



若是需要人登门提亲，你不嫌弃的话，我愿意做这个媒人。”



沈炎红着脸点头。



***



出城时的城门口的守卫是沈清棠头一次塞酒感动哭的那个小队长。



他叫陈斌。



沈清棠照例分出一小坛酒给他，让他们分着喝了暖暖身子。



陈斌接