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前后各八名锦衣卫骑兵将车队护得严严实实，说是护送，倒更像押送。



“大人不必忧心，”领队的千户在马上笑道，“卑职等定将您平安送过黄河。”



当夜在驿站，使者刚想溜出去，就被“恰好”起夜的锦衣卫撞见：



“使者大人，这荒郊野外的，小心有狼。”



十二日后，车队抵达黄河一个渡口。



黄河之畔，暮色渐沉。



帖木儿使者的马车队，停在郑州上游的河堤上。



远处夕阳染红了整片水面，波光粼粼，如同熔金流淌。



他刚想抱怨锦衣卫赶路太急，却突然被眼前的景象震住——



黄河浊浪翻滚的河心，三艘庞然大物正轰鸣作业。



那船身比寻常战船还要巨大，通体木质，却泛着铁质加固的冷光。



船首高耸，烟囱喷吐着滚滚白烟。



蒸汽机的轰鸣声隔着老远都能听见，震得人胸口发闷。



“那……那是什么船？让我的心肝发颤？”使者瞪大眼睛，声音微微发紧。



“清淤船。”锦衣卫千户漫不经心地回答，嘴角却带着一丝不易察觉的得意。



使者死死盯着河面。



只见船侧的铁爪缓缓沉入水中，十几个人操作的绞盘转动。



使得铁爪“咔”地一声扣紧，竟生生从河底抓起半丈宽的淤泥块。



黑褐色的泥浆哗啦啦倾泻而下。



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