宋讷以雷霆手段，严肃清查科学院传播到国子监的笔记。



“祭酒，共查禁笔记一百零三册。”典簿捧着清单，声音发颤：“其中八股范文六十七册，算学等笔记……”



“都烧了。”宋讷打断道。



典簿咽了口唾沫：“可有些是监生们花重金……”



“——当众烧。”



辰时三刻，辟雍碑前腾起冲天火光。



监生们列队站立，看着自己省吃俭用换来的心血在烈焰中蜷曲成灰。



有人红了眼眶，有人死死咬住袖口。



宋讷的身影在火堆旁伫立如松。



“即日起，凡私藏外学者，杖三十，枷号三日。”他的声音比灰烬还冷。



……



思过院。



这里有一个个单独的小房间，形如监牢。



刘文焕、张显、陈瑜等人，皆在其中。



这里有典吏看守。



即便受了伤，学生们也还要温书……



一日三餐，会有人送来。



至于伤势，也有基础的医疗。



刘文焕相较其他人，此次遭受的杖刑还算轻些。



他可以走动，只是一瘸一拐的。



陈瑜伤得最重，痛呼个不停，不过他号舍里有自备的金疮药。



张显则是一贯的沉默。



这里的学子，被严禁交谈，连打探其他人的情况都不行。



五更天，典吏老赵提着灯笼例行巡查时，最先发现异常。



思过院丙字号的窗棂上，挂着个模糊的影子。



晨雾中看去，像件晾晒的蓝布衫随风轻晃，他当是哪个监生晾衣裳忘收了。



老赵眯起昏花的老眼凑近，霎时间吓了一大跳。



“天啊！”



灯笼滚到墙角，老赵哆嗦着摸到门边，钥匙串“哗啦”掉在地上三回，才打开门。



门一开，浓重的血腥气扑面而来。



张显的身子悬在窗棂上，脖颈套在衣袖打成的绳结里。



脚尖离地不过三寸，只要稍踮脚就能活命。



他却死了。



墙上有几个血字：“宋讷杀我”



一群差役匆匆赶来。



这动静瞒不过思过院其他房间。



刘文焕扒着铁栅栏，听见隔壁陈瑜嘶哑的哭嚎混着撞墙声。



他跪倒在地，喉咙里发出野兽般的呜咽。



廊下，杂役的脚步声慌乱如雨点。



有人嚷着：“丙字号出人命了”！



消息如野火蔓延。



辰时未到，国子监已炸开了锅。



“听说是吊死的，蓝衫子挂窗棱上晃荡呢！”



“窗子上都能吊死人！可见何其坚决！”



膳堂里，几个监生红着眼摔了粥碗：



“还吃什么吃？下一个吊死的说不定就是我们！”



藏书楼角落，有人偷偷在《论语》扉页写下“杀人祭酒”四字。



最老实的李监生，竟当众摔了课业：“读这些圣贤书，救得了人命吗？！”



宋讷得到消息时，正在用早膳。



“祭酒！不好了！”典簿跌跌撞撞冲进来，“监生们要联名上书都察院……”



瓷勺“当啷”砸在粥碗里。



宋讷缓缓起身，官服下的手微微发抖：“张显的尸首……”