乃是陛下定下的国策！屡次言说开海便是动摇国本，但凡议论，少说也是要杖责……”



“我等……我等若将此文评为第一，岂不是在指着陛下的鼻子说他错了？”



“这……这是在打天子的脸啊！”



话音刚落，另一位翰林院的考官也急忙起身附和。



“是啊刘大人！此举无异于火中取栗，太过凶险！



我等担不起这滔天干系事小，万一……龙颜震怒，因此断送了这位学子的前程性命，我等岂不成了千古罪人？”



“糊涂！”



“砰！”



刘三吾一掌拍在桌案上，茶杯高高跳起，茶水四溅。



他霍然起身，花白的胡须因愤怒而根根倒竖，一双老眼如鹰隼般扫视着众人。



“我等在此，受天子之命，为国选才，凭的是什么？！”



老人枯瘦的手指，重重戳在桌上那堆卷宗上，声如洪钟。



“凭的是学识！”



“是见地！”



“是经世致用之才！”



“不是揣摩上意！不是阿谀奉承！更不是明哲保身！”



他的声音陡然拔高，带着一股撕裂一切的凛然正气，在每个人的耳边炸响。



“取士为国，非为媚上！”



一句话，像一记响亮的耳光，狠狠扇在在场所有人的脸上。



那些刚才还满脸忧虑的大学士们，此刻脸上血色上涌，一个个羞愧地低下了头。



竟无一人敢与那双燃烧着怒火的老眼对视。



刘三吾胸膛剧烈起伏，眼中的怒火渐渐化为一丝悲凉。



他缓缓坐下，长叹一声，语气缓和了许多。



“老夫知道你们在怕什么。”



他摩挲着那份卷宗的封面，眼神复杂。



“但诸位再看看此文，抛开其策不谈，单论其文，其引经据典，哪一点配不上这‘第一’？”



他顿了顿，目光扫过那三十多份同出一源的卷宗，声音里带着无法抑制的惊叹与震撼。



“更何况，这不是一个人！这是一股思潮！一股真正想为我大明治海患、充国库、强军安民的思潮！”



“面对这样的声音，我等为人师者，为人臣者，不应去堵，而应去疏！”



“应当让陛下，听到天下士子的心声！看到民心之所向啊！”



钱侍郎等人面面相觑，脸上的神色阴晴不定，内心天人交战。



最终。



他颓然坐下，脸上挤出一丝比哭还难看的苦笑。



“罢了……刘大人说的是，是我等被猪油蒙了心。”



“就……依大人所言。”



众人全都是神色凝重，面带忧思。



唉，自从看到策论考题的时候，他们就想到了，这次的阅卷任务，就是一个大坑啊。



横竖都是错……



在那位手底下当差，着实是令人为难，昼夜不敢有丝毫懈怠啊……



刘三吾的脸上，终于露出一丝欣慰的笑意。



他提起朱笔，神情庄重肃穆，在那份卷宗的封皮上，一笔一划，重重地写下两个大字。



甲上。



……



次日，贡院。



气氛比之前任何一天都要凝重。



所有考卷批阅完毕，分数汇总进入了最后阶段。



算盘珠子被拨得噼啪作响，吏员们额头渗汗，反复核对，生怕出了一丝纰漏。



排名结束了。