周纯刚当即停下脚步，主动地询问起来。



百姓们面对周纯刚之问，面露难色，欲言又止。



“老刘叔，发生了何事？”



看到众人没有吭声，周纯刚的目光投向了一位年龄稍长的老者。



这老刘叔同样是忧心忡忡。



他试探性地问：“周大人，我们听说小侯爷进山剿匪去了？”



周纯刚一怔。



他点了点头。



“对，小侯爷半个多月前就率领兵马进山剿匪了。”



老刘叔又问：“剿匪剿得如何？”



面对老刘叔的询问，周纯刚并没有马上作答。



他好奇地反问道：“老刘叔为何如此问？”



老刘叔有些担忧地说：“周大人，我们听说小侯爷剿匪战败，死在了山里，可有这回事儿？”



周纯刚听到这话，心里一惊。



小侯爷兵败身亡？？



自己怎么不知情？



自己这些天每天都蹲在田间地头，帮百姓解决开荒中遇到的各种问题。



他很少关注小侯爷剿匪的消息。



在他看来。



小侯爷麾下有辽西军，不至于山匪马贼都打不过。



可老刘叔此言一出，他心中顿时如鼓擂动，忐忑不安起来。



周纯刚强自镇定了下来。



“老刘叔，你这都听谁说的？”



“到处都在传呢。”



老刘叔满脸愁容。



“小侯爷若是兵败身亡，那辽西怕是又要乱了。”



“我们在这里开荒，这些开垦出来的土地怕是也守不住.......”



周纯刚听了老刘叔的话后，当即明白了他的担忧。



这开荒是小侯爷鼓动的。



一旦小侯爷兵败身亡，那开荒出来的土地，怕是会被大户鲸吞。



现在周纯刚也担心自己的前途。



自己是小侯爷任命的辽西屯田使。



自己没有了小侯爷这个靠山，这怕是要打回原形。



他心中顿时如乱麻交织，思绪万千，难以平复。



不会的。



这肯定是谣传！



小侯爷身边有那么多兵将，区区的马贼山匪怎么可能将他击败。



他心里虽这么想。



可无风不起浪。



这事儿传开了，那必定是有缘由的。



他的心里还是七上八下的。



“老刘叔！”



“这都是没影的事儿！”



面对那一张张愁云满布的脸庞，周纯刚深吸一口气，强压下心中的慌乱，让自己冷静下来。



他安抚众人说：“小侯爷身边有那么多的兵将，怎么可能战败身亡。”



“显然是有人心怀不轨，散布谣言，企图搅乱我们的开荒大计！”



“大家切勿上当受骗！”



“小侯爷好着呢！”



“昨天还来信，说在山里绞杀了山匪一千多人！”



“如今马贼山匪已经逃向深山老林，小侯爷正在追杀他们！”



“小侯爷说了，不将马贼山匪彻底剿灭，誓不收兵........”



周纯刚是屯田使，是曹风这个经略使亲自举荐任命的官员。



他现在说曹风没有事儿，还在追剿山匪。