三月十六日，夜，滕县。



炮火的喧嚣暂时停歇，但空气中弥漫的硝烟与血腥味愈发浓烈，仿佛凝固的噩梦。



残破的城墙在寒风中呜咽，断壁残垣之后，是川军将士们疲惫而警惕的眼睛。



东门城楼上，临时搭起的简陋指挥所内，一盏昏暗的马灯摇曳着。



王铭章布满血丝的眼睛盯着地图，地图上滕县的范围已经被炮火熏得模糊不清。



他的军装上凝固着暗黑色的血迹，有些是敌人的，有些是袍泽的，或许还有他自己的。



“师座，弟兄们都安排好了，各处要点都加强了警戒。”师参谋长赵渭宾声音沙哑，脸上是洗不去的硝烟和疲惫：“只是……能动的弟兄，真的不多了。”



王铭章缓缓抬起头，马灯的光照在他清癯而坚毅的脸上。



“有多少，算多少。”



他声音平静，却透着一股令人心悸的决绝：“告诉弟兄们，援军……朱豪师长他们，已经在路上了。我们多顶一刻，他们就多一分机会赶到。”



赵渭宾张了张嘴，想说什么，最终只是重重叹了口气。



援军？他们都知道，那是支撑下去的唯一念想。可这滕县，还能撑到那个时候吗？



“去吧，你也歇会儿。”王铭章摆了摆手：“天亮之后，还有一场恶战。”



赵渭宾默默敬了个礼，转身离去。王铭章重新低下头，手指轻轻抚过地图上“滕县”二字。



他仿佛已经听到了城外日军集结的动静，听到了死神的脚步声。



“刘总司令，各位袍泽……”他低声喃喃：“铭章……尽力了。川军的脸，不会丢在这里。”



他从怀中取出一块怀表，打开看了看，时针指向晚上八点。



又从上衣口袋里摸出一张薄薄的信纸，那是他早已写好的遗书。



他再次看了一遍，确认无误，小心地折好，重新放回口袋，贴着胸口。



滕县城内，伤兵的呻吟和压抑的咳嗽声此起彼伏。



活着的士兵蜷缩在冰冷的掩体里，怀抱着步枪，默默等待着黎明的到来，也等待着最后的时刻。



……



与此同时，滕县东南方向，通往徐州的主干公路上，数十辆军用卡车卷起滚滚烟尘，引擎的轰鸣声在寂静的夜色中传出老远。



这是新编144师的先头部队，第577团。



为了争取时间，李总司令特批给了他们乘坐一批军用汽车，星夜驰援。



团长何畏坐在头车副驾驶，眼睛瞪得像铜铃，不断催促司机：“再快点！他娘的，油门踩到底！早到一分钟，滕县的弟兄们就少流一分血！”



士兵们挤在闷热的车厢里，枪不离手。



颠簸的路面让许多新兵吐得七荤八素，但没人叫苦。



他们知道，此行的目的地，是真正的炼狱。



朱康显得有些紧张，他紧紧靠着车厢，感受着卡车的每一次震动。



这是他第一次真正意义上奔赴战场，空气中那股无形的压力让他有些喘不过气。



他偷偷看了一眼旁边闭目养神的老兵，努力让自己镇定下来。



车队行至一个叫老王集的小镇附近时，尖锐的刹车声突然响起。



“停车！前面有情况！”头车上的何畏厉声喝道。



卡车纷纷停下，士兵们迅速跳下车，散开警戒。



“怎么回事？”何畏跳下车，抓过一个尖兵问道。



“团长，前面……前面路上有日军！”



尖兵喘着粗气，脸上带着惊魂未定之色：“看样子，像是一支小股部队，正在快速通过公路！”



“小股部队？”何畏眉头一皱，举起望远镜。



夜色下，隐约可见前方公路上影影绰绰的人影，大约一