长安的梧桐叶被霜风卷得簌簌作响。



李敬玄下意识攥紧了袖中联名奏折，指节因用力而泛白。



寒风掠过檐角铜铃，发出细碎的呜咽。



殿内弥漫着龙脑香与药气的混合气息，李治斜倚在蟠龙金榻上，玄色锦袍松垮地垂落肩头，腕间羊脂玉手串随着动作轻响。



李敬玄瞥见案头摊开的《乾武政要》，墨迹未干的批注旁，半盏药汤早已凉透，青瓷碗沿凝结着深褐色的药垢。



这令他喉间泛起苦涩。



“陛下，老臣在这里先谢过了。”



李敬玄深深一揖。



李治抬手示意免礼。



“李爱卿这是说的什么话？裴将军是我大唐脊梁，岂可毁之？”



李治指了指案头堆积如山的奏折：“要是没什么事，你就先退下吧，朕还有政务要处理。”



那堆积如山的奏折，有战事的紧急军报，有地方灾荒的求援文书，还有朝中大臣勾心斗角的密奏，每一份都像一座大山。



“陛下，老臣还有一事。”



李敬玄向前半步。



他深吸一口气，从袖中抽出那份联名奏折，三百多位官员的朱砂手印在烛光下宛如凝血。



“这是朝廷文武百官的联名折子。”



他的声音微微发颤，既是因为紧张，也是因为怀揣着满朝官员的期望。



李治接过折子的瞬间，玄狐裘袍滑落肩头，他只扫了眼开篇“恳请陛下广纳后宫，以固国本”，便将折子重重拍在案上，震得铜镇纸当啷作响：“李爱卿，这事朕都说了多少次了，皇兄早有命令，哪怕是帝王，也要实行一夫一妻制！”



“难道，你们要朕违抗皇兄的旨意吗？”



他的声音带着怒意，却又夹杂着一丝不易察觉的无奈。



李敬玄声音却愈发坚定：“陛下，今时不同往日！先帝虽有遗训，但也留下‘法随时变’的箴言。”



“如今我大唐举国西征，而陛下至今膝下无子，国本不稳。一旦有变，社稷将陷入万劫不复之地啊！”



他抬起头时，眼中已满是忧虑。



殿内陷入死寂，唯有更漏滴答作响。



“李爱卿，最近武遣京使在西域的工作做得怎么样了？”



李治突然开口，声音平静得令人心悸。



这句话如同一记重锤，敲得李敬玄耳膜生疼。他猛然抬头，正对上陛下眼底翻涌的暗潮。



那是一种蛰伏的兽类锁定猎物时才有的光芒。



“陛下！吏部有些文书，需武遣京使协助核查。”李敬玄的指甲几乎掐进掌心。



“老臣已快马传信，不出旬月......”



他的话语戛然而止，在与李治目光交汇的瞬间，突然明白了陛下深意。



武媚娘在西域这几年，凭借雷霆手段稳定局势，早已成为朝中各方忌惮的存在。



而陛下此刻提及她，分明是在暗示，这场关于后宫的纷争，还有另一种解决之道。



“够了。”李治揉着太阳穴打断他，龙袍下摆扫过满地奏折，“朕都知道了，你先退下吧。”



退出两仪殿时，冷风扑在脸上，李敬玄这才惊觉后背早已湿透。



他忽然想起二十年前，自己在乾元殿当着满朝文武痛斥武媚娘祸乱宫闱，被先帝赞为“骨鲠之臣”。



又想起裴行俭出征前，在他书房饮酒时说“大丈夫当马革裹尸，而非死于构陷”的豪言。



如今，为了救这位挚友，他竟要向曾经最厌恶的女人求助，实在令人唏嘘。



回到府邸，李敬玄在书房枯坐。



案头狼毫饱蘸浓墨，却迟迟落不下笔。



烛火摇曳间，他仿佛看到明日早朝时，百官武媚娘返京消息的面