他从乾熙帝那儿出来时，感觉自己像刚葱蒸笼里爬出来的螃蟹——
外头看着完整，里头其实自己熟透了！
让他替沈叶强出头，跟皇帝硬杠？
借他十个胆子也不敢！
他可不是那种一根筋的直臣，人生信条就一句话：明哲保身、保命要紧。
反正该劝的劝了，既然皇上和太子这对父子俩都已经做出了决定，那他乖乖照办就是了。
毕竟，在乾熙帝面前，他自个儿的骨头硬度大概跟刚出炉的酥饼差不多：
轻轻一碰就碎了！
当礼部把乾熙帝关于正旦朝贺的安排一公布出来，偌大的京城立马炸开了锅。
“前线打仗，一切从简我理解，可正旦朝贺，就多一个太子吗？这是啥操作？”
说话的是李梦麟，江南来的书生，快过年了，书也读不进去，正和几个赶考的同乡喝茶扯闲篇。
这位老兄平时就爱慷慨激昂地指点江山。
口头禅是“若我为相”—尽管他连举人都没考上。
这一番开口，旁边几个同伴脸色都变了。
一个脸黑得像老农的同伴赶紧笑着打岔：
“梦麟啊，朝廷的事咱们还是少议论，小心祸从口出！”
李梦麟嘿嘿一笑，压低声音：“咱就小声聊聊，都是自己兄弟，还能传出去不成？”
“再说了，我这声音比蚊子放屁还小呢！”
黑脸同伴一听，也不好再说啥了——
再说就显得不相信其他朋友了。
这时一个面色泛黄的男子插嘴：
“这还看不出来？太子先从毓庆宫搬去亲王府，现在连正旦朝贺都不让去，这摆明是要……变天了啊！”
他故意停顿，左右看看，神秘兮兮地补充：
“等着瞧吧，过不了多久，皇上恐怕就要动手了。”
黑脸的程兄本来让大家谨言慎行，这会儿也忍不住接话：
“不至于吧……太子又没犯什么大错，而且推行官绅一体纳税、快速通道这些，不都给朝廷办了不少实事吗？”
黄脸男摇摇头：“程兄，我觉得，太子的问题不是做事少，而是做事太多！”
“一个太子，能力太强，还给自己讨了个大将军头衔……真不知道他是怎么想的！”
“他真以为自己是天策上将啊？”
李梦麟也凑热闹：“要真换太子，江南那边估计不少人放鞭炮！”
“太子在江南名声可不咋地，好多人还说衍圣公府倒霉，就是得罪了他。”
程兄叹气：“官绅一体纳税是朝廷缺钱，陛下养兵需要银子，其实这是朝廷的必然选择。”
“太子这是替朝廷背锅啊！”
“那些官绅占的便宜也确实太多了……”
几个人嘀嘀咕咕一阵，李梦麟突然压低声音：“你们说，太子还有翻身的希望吗？”
黄脸男：“我觉得有点悬了，圣心一旦丢了，哪有那么容易找回来？”
程兄端起茶杯：“谁知道呢，只要没被废，就还是天下第二人……”
“行了行了，别聊了，喝酒喝酒！”
……
和老百姓的饭后谈资不同，“太子不去朝贺”这事在朝廷大员眼里，那可是关乎站队生死的大事。
站对了，鸡犬升天；站错了，全家完蛋。
这会儿，佟国维的书房里挤满了人。
这些人都是借着送年礼的名义跑来的“八皇子党”，送的礼堆得像小山。
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