正月十五，乾清宫外。文武百官从四面八方赶来，黑压压站了一地。



只不过，今年这太和殿外的气氛，和往年相比可太不一样了。



往年都是热热闹闹过节，今年却是惴惴不安地“过劫”。



凝重得像是暴雨前的天儿似的，压得人喘不过来气。



这是为啥呢？答案很简单：因为皇上要御驾亲征了！



这下朝堂上虽不至于全员大换血，但一场大地震怕是免不了的。



太子监国！皇上远征！



这不等于太子要当半年多的代理皇帝么？



虽说天下还是皇上的天下，可太子的分量，那也是挡不住地噌噌往上涨啊。



三品以上的大官，乾熙帝肯定还是在自个儿手心里紧紧地攥着，半点权都不会放。



可三品以下呢？



别小看那些位置，官阶不高，油水、实权可一点不少，算是位卑权重的典型。



这位存在感越来越强的太子爷，究竟会以什么样的姿态，来完成自己最少半年的监国呢？



是小心翼翼、如履薄冰；还是大刀阔斧，一顿操作猛如虎？



底下的小官们早就按捺不住了，三三两两地凑在一起，交头接耳，嘀嘀咕咕。



上头的大佬们也没闲着，心里的小算盘打得噼里啪啦响。



比如太和门外，陈廷敬就悄悄地凑近张英，压低声音问道：



“张兄啊，这次陛下离京出远门，您老有什么安排没有？”



张英摇摇头，一脸淡定：



“陛下没明说，想必心里早就有谱了。”



“咱们呢，只管听上边安排就是了，多动多错、不动不错。”



陈廷敬“嘿嘿”一笑，而后淡淡地道：



“张兄啊，话虽这么说，可有些事还是得提前规划，未雨绸缪比较稳妥。”



“总不能真等到瓢泼大雨了，咱才慌里慌张地想起来抱瓦片补屋顶吧？”



“太子对江南……可一直没什么好印象。”



他顿了顿，声音压得更低了：



“不对，他也不是光对江南，而是对咱们这些读书人，都没什么好感！”



“要不然，他前阵子能费那么大的功夫，对孔家下那么狠的手？那可是圣人后代！”



“连圣人的面子都不肯给，要是让他掌权久了，咱们还有脸去见孔夫子吗？”



张英一听，脸色微微一变。



他向来以“当代大儒”自居。



当然了，这称号他也只是在夜深人静时，对着镜子自己偷偷过把瘾，从来没有在外面嘚瑟过。



但此刻，他心里早已经翻江倒海，脸上却还强装镇定。



陈廷敬趁热打铁，声音轻得像蚊子哼哼：



“张相，要想压一压太子，咱们得扶一位皇子起来。”



“前些日子，我见了八皇子，他觉得江南赋税太重，朝廷对江南应该更多一些宽容……”



“特别是江南文教鼎盛，堪称冠绝天下，这等情况下，进士、举人的名额，怎么也该提一提吧？”



这话听着轻飘飘的，落到张英耳朵里却犹如一道惊雷。



朝廷防着江南那是公开的秘密，所有人对这一点都是心照不宣的。



八皇子居然拿这个当筹码来做交易？看来，这位爷的底线……也挺灵活的嘛。



由此也看得出，八皇子真是被太子逼得急眼了。



张英沉吟片刻，缓缓地道：



“江南的事，说到底，不是你我能拍板决定的。”



“眼下最当紧的，还是把江南的‘屁股’擦干净。”