：「刀是厉害，可陛下想做千古圣君，那就离不开我们手里的笔。」



「太子爷，您就算让我们损失惨重又怎样？只要读书的种子斩不断，十年之後，一切照旧。」



「可是您呢？失去的，可就再也找不回来了。」



沈叶端起茶盏，慢悠悠地吹了吹茶沫：「不一定吧。朝廷是需要读书人，可天下又不只是江南有读书人。」



「再说了，出了这等叛逆的事儿，陛下下道旨，减少江南录取进士的名额，很难吗？」



「只要江南进士录取减半，十年？呵呵，一百年也缓不过来劲儿，不可能恢复旧观。」



「所以啊，程先生，咱们真的得加钱。」



「对了，一旦头砍下来，那可是接不回去的。」



程御看着沈叶那张笑吟吟的脸，心里明白，今天这谈判，是谈不下去了。



他站起身来，抱了抱拳：「太子爷的话，我回去好好琢磨琢磨。」



「也请太子爷考虑考虑我说的。您要是有需要，随时去江南会馆找我。」



「告辞！」



等程御一走，沈叶脸上的笑容慢慢淡了下来。



张英派程御来，说明他已经嗅到什麽味儿了。



自己那位老爹，看来是真不放心自己啊。



正想着，周宝一脸古怪地跑了进来。



「怎麽了？」



「太子爷，宫里传消息来了。说陛下去看了大皇子，大皇子抱着陛下的大腿痛哭流涕，保证痛改前非。」



「陛下心软了，赦免了大皇子所有罪责，还让他继续当领侍卫内大臣！」



周宝说这话的时候，脸色难看得跟吃了苍蝇似的。



大皇子和太子斗了多少年，眼瞅着把自己作进去了，结果刚关两天又放出来了？



这不明摆着是冲太子来的吗？



沈叶倒是一点不惊讶。



自己这位老爹，不就是想用大皇子这「皇长子」的身份压自己一头，顺便再释放一个皇帝在敲打太子的信号嘛。



给所有想要站队太子的朝臣们提个醒儿：都给朕老实着点儿。



再说了，这事儿谁能反对？



老子赦免儿子，天经地义。难道你还能拦着人家父慈子孝？



沈叶要是敢吭声，第二天就能被人扣上一顶「不友爱兄弟」的大帽子。



沈叶站起来踱了两步，忽然道：「你去库房挑一把戒尺，给大皇子送去，就说是我送他的贺礼。」



「让他记住教训，引以为戒。别再犯浑，让父皇为他操心。



周宝一愣，随即嘴角抽搐了一下：戒尺？这礼物————



他都能想像大皇子收到这玩意儿时的表情了。



可大皇子能说什麽？太子送的礼，你敢不收？你敢发火？



周宝心里突然就痛快了，笑吟吟地应道：「奴才这就去办！」



「还有，」沈叶又道，「你去通知各位成年的皇子，明天午时，都到毓庆宫来一趟。」



周宝愣了一下：



太子这两天不是躲在家里什麽都不理吗？这是要干嘛？



但他没多问，老老实实应了一声，转身走了。



与此同时，乾熙帝正对着奏摺上的数字发愁。



户部尚书马齐和兵部尚书诺敏跟俩木头桩子似的杵在下面，大气都不敢喘，咽口唾沫都小心翼翼的。



「多少？五百万两？怎麽会这麽多？！」乾熙帝的声音里压着火。



诺敏偷偷瞄了马齐一眼，见马齐这个老狐狸装死不吭声，只好硬着头皮顶上：「陛下，这次虽然是大胜，但西征以来，战死伤残的将士，就有三万之众。」



「按咱们的抚恤标准