次日，清晨。



宫门刚开。



昨日那个“手滑”的小太监，低着头，混在第一批出宫采买的队伍中，神色如常地走出了皇城。



他，是司礼监派驻在内阁，专门负责杂役的众多太监之一，名叫“陈全”。



他没有回家，而是绕了几个弯，走进了京师西城，一条最不起眼的杂货巷。



他走进了一家，挂着“老张记米铺”招牌的店铺。



“掌柜的，”他有气无力地喊了一声，“买……买一斗糙米。”



那米铺的掌柜，正趴在柜台上打着哈欠，闻言，不耐烦地抬起头：“买米去后院！没看我这儿正忙着……”



话未说完，那掌柜的，却猛地愣住了。



因为他看到，这个面色蜡黄、形容猥琐的小太监，在说话时，不经意间用右手的小指，轻轻地抠了三下，自己的左手手心。



这是最高等级的死信暗号！



掌柜的脸色，瞬间恢复了正常，他打了个哈欠：“行了行了，看你也是个可怜人。米在后面，钱……放桌上吧。”



“哎，谢掌柜的。”



陈全将几枚铜板，丢在了柜台上。



而在那几枚铜板之下，还压着一个极小的，用火漆封口的红色小竹筒！



掌柜的看都没看那竹筒一眼。



“快去！快去！”他挥了挥手。



陈全低着头，走进了后院。



而在他走进后院的瞬间，那名原本还在“打哈欠”的掌柜，以一种与他体型完全不符的敏捷，闪电般地将那枚红色竹筒收入袖中！



他看了一眼门口，确认无人。



他没有去后院，而是转身，冲进了柜台后的暗门！



一炷香后。



“老张记米铺”的后门，一匹早已备好鞍鞯、精瘦彪悍的黑色快马，被牵了出来。



一名身着短褐，打扮成伙计模样的精悍男子，翻身上马。



“驾！！”



没有丝毫的停留！



那匹快马，如同一道黑色的闪电，冲出了巷子，无视了晨间集市的喧嚣，一路狂奔，直冲京师，西门！



守城的卫兵，只看到一道黑影卷过，那匹快马，便已……冲出了京师！



绝尘而去。



无人知道。



福远省，马家府邸。



与京师的彻夜寒霜不同，南方的福远，依旧暖意融融。



今日的马府，更是张灯结彩，喜气洋洋。



几天前，他们“大破倭寇”的捷报发出；现在，他们计算着，京师的“封赏”，也该到了。



马家家主马宗横，一个年过六旬，面容精悍的老者，正端坐于宗祠正堂。



他的下手边，是此次“平倭”的最大功臣，马武定。



再往下，则是马家各房的头面人物，其中，三房的马武豹，喜色最是溢于言表。



他们，在等。



“圣——旨——到——！”



一声尖利悠长的唱喏，从府外传来。



来了！



马宗横的眼中闪过一丝精光，马武定则露出了智珠在握的微笑。



以马宗横为首，马家上下，黑压压跪倒一片。



一名捧着明黄卷轴的传旨太监，在锦衣卫的护送下，满面春风地走了进来。



“奉天承运，皇帝诏曰！”



“福远马氏一族，深明大义，忠勇可嘉！于国难之际，散尽家财，辅佐官府，大破倭寇，扬我国威，朕心甚慰！”



“特敕封！福远马家家主马武定，