王铁锤大喝一声：“点火！开阀！”



炉门打开，煤块被铲进去，火焰重新升腾。锅炉里的水开始发出“咕嘟”声。所有人都屏住呼吸。



时间一点点过去。



锅炉顶部的压力表，汞柱缓缓上升。



“压力到了！”负责看表的学生喊。



王铁锤亲自扳动主阀门。



“嗤——！”



高压蒸汽冲进气缸，推动活塞。连杆开始摆动，飞轮猛地一颤，随即缓缓转动起来。一开始很慢，每转一圈都发出“吭哧”的摩擦声，但渐渐的，节奏稳定下来。



“哐当……哐当……哐当……”



活塞往复，连杆摆动，飞轮旋转。蒸汽从排气阀喷出，凝成白雾，在秋日的阳光里升腾、消散。皮带带动着磨盘，“咕噜咕噜”，石磨开始转动，碾碎着事先放进去的麦粒。



一圈，两圈，十圈，百圈……



机器没有停。它稳定地、不知疲倦地运转着，钢铁的韵律充斥整个院子。



林尘站在那里，看着白雾喷涌，听着金属轰鸣。他忽然想起前世在博物馆看到的那些古老蒸汽机图片，想起教科书上“工业革命的开端”那行字。



而现在，这台粗糙的、原始的机器，就在他眼前，在这个架空王朝的秋天，喷出了第一口宣告新时代的蒸汽。



他伸出手，掌心感受到蒸汽喷出的微烫和湿润。



真的成了。



“校长……”程亮的声音在颤抖，“这……这东西，真能改变世道？”



林尘没有立刻回答。他看着飞轮旋转的轨迹，看着磨盘下渐渐堆起的粉末，良久，才轻声说：



“它会改变一切。”