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念及路途遥远，故而早早启程。



第二回光顾，已是熟门熟路。



“吴掌柜！”



“李中使！”



见礼罢，李二郎奉上特为赵官家准备的菜肴：由卤香干、卤藕片、卤鹌鹑蛋和卤羊肉组成的卤味拼盘；并为李中使另备了一份，以油纸包好。



刚出锅的卤味尚冒着热气，浓香随之扑鼻，直往李宪鼻子里钻，他禁不住直咽唾沫。



吴铭将菜肴装入食盒，打开话匣子：“李中使，昨日言及官家有意召吴某入尚食局……”



“吴掌柜大可放心！”



不待对方说完，李宪已拍着胸脯保证：“凭此佳肴，此事十拿九稳！”



“非也。”吴铭轻轻摇头，“吴某生于市井，长于市井，吴记菜肴，灵感亦源自市井。此间烟火，实有助于某推陈出新——”



不全是胡说八道，川菜本就是百姓菜。



“——若入宫禁，困于高墙，恐再难烹制出兼具新意与美味的菜肴。故而，御厨之职，吴某实难胜任。还望中使代为禀明御前，乞恕不恭之罪。”



“？？？”



李宪几疑耳误。



他盯着对方看了好一阵，确认其并非说笑，心下顿急：“吴掌柜，御厨可是顶好的差事！俸禄优渥，活计清闲，更有某在宫中照应，旁人可是求也求不来的！”



“中使美意，吴某心领。然人各有志，还望中使见谅。”



吴铭语气温和，神色却坚定。



李宪见状，知其心意已决，便不再白费口舌，只是难掩失望之色。



他本指望借此差事在御前露脸，博个前程，岂料这吴掌柜竟是个榆木脑袋，分不出好坏来！



替官家当差不比开这小店强一百倍！



今上仁厚，多半不会计较，但心中必定不悦。他一市井小民倒是无妨，只恐连累己身圣眷……



万幸者，官家昨日不过随口一提，尚未明旨。须得速速回宫禀明，免致天颜有损，徒惹难堪。



李宪心有不满，连告辞都略显敷衍，拎起食盒，满怀心事而去。