欧阳夫人深知婚礼流程繁琐，后天相看罢，男女双方便要互换细帖子，写明祖上三代的名讳、官职，家里的房产、田产等情形。



接下来，男方须派人赠送许亲酒，女方则回以淡水两瓶、活鱼三五条以及筷子一双，全部放在男方送来的酒瓶内。



彩礼要分两次给，唤作小定、大定。



下过大定才可商议婚期。



如此一来二去，少则三五月，长则一年半载，且等着罢！



……



待食行岁会散会，已是暮色四合。



其实祭祀结束后，便有许多人告辞而去，吴铭本来也想开溜，怎奈盛情难却，最终还是留下来吃了个晚饭，席间谈笑酬酢，不必赘述。



宴饮罢，仍然雇了辆牛车，打道回府。



回到麦秸巷，先寻刘牙郎，让他明早到店立契。



给李二郎和孙福发过工钱，各自回家歇息不提。



翌日。



徐荣兴奋得一宿没合眼，尽管约的是辰时立契，当屋外响起五更的更声，他便即翻身而起，洗漱罢，吩咐随从王十郎备轿。



“官人何往？”



“麦秸巷！”



放在半年前，提起麦秸巷，必须带上朱雀门外，才能精确定位。



现如今，提起麦秸巷，轿夫的第一反应是：“官人可是要去吴记川饭？”



“正是！”



轿夫早已习以为常，麦秸巷不过一条陋巷，别的没有，唯有一家吴记川饭，名满京师，乘客欲往此巷，十之八九是慕名而去。



轿夫以为他是食客，好心提醒道：“吴记已不卖早饭，午时才开市，眼下前往，只怕为时尚早。”



“早便对了！不早何以见诚意？”



徐荣径自登轿。



轿夫见状，不再多言，抬轿徐行，熟门熟路行抵吴记川饭店前。



吴记虽未开张，对面屋的王大娘却已在门前支起茶摊，此刻见一衣着不俗的年轻人下轿，便知其是为吴记菜肴而来，当即扬声招徕：“小官人来得忒早了些！何不在小店喝杯热茶，坐等吴记开张？”



“也好。”



徐荣落座茶摊。



王大娘卖的是最贱的散茶，茶淡若无，唯有解渴暖身之效，全无滋味可享。换作其他茶摊，只卖一文一碗，此间却要卖三文一碗，饶是如此，每至饭时，仍然座无虚席。



毕竟，对吴记的多数食客而言，不差这一文两文。



王大娘呈上热茶，继续推销：“这天寒地冻的，瞧把小官人的脸都冻红了，可要来个炭火炉取暖？只需二十文……”



“不必。”



徐荣断然拒绝，他虽然不差这点钱，但也没有娇气到需要以炭火取暖的程度。



主仆二人捧着热茶暖手，频频望向吴记紧闭的店门。



茶凉了便让马大娘再续一杯，续杯自然要额外付费，说是喝茶，其实是买了个临时的汤婆子。



一连续了三杯热茶，终于看见一道熟悉的人影自巷东快步走来。



“李二哥！”



徐荣立时起身招呼。



李二郎一怔，他向来是头一个到店，今日竟然被人抢了先？



定睛一瞧，原是昨日岁会上大出风头的徐小厨，惊讶道：“你几时来的？”



“有一会儿了。”



徐荣摸出茶钱放在桌上，起身行至吴记门前，同李二郎一边闲聊，一边等吴掌柜开门。



孙福第三个到达。



两顶轿子紧随其后，何双双和锦儿下得轿来，见着两张生面孔均是一怔。



徐荣早已从张行老处得知，东京首屈一指的何厨娘，如今在吴记掌灶，立时叉手行礼：“晚辈