今天是腊月二十五了吧？”



“大人，今天是腊月二十六，沈槐担任您的卫士长，到今天刚好满一个月。”



狄仁杰连连摇头：“人还真是不能不服老啊，眼面前这么点事情都记不清楚，唉。偏偏一些过去的事情，倒是想忘都忘不掉啊！”他又上下端详着沈槐，语带赞赏道，“不过，你这一个月来做得很不错，我很满意。”



“大人！”沈槐欠身欲起，被狄仁杰按住肩膀，狄仁杰仍然微笑着道：“沈将军，你这个卫队长确实当得非常好啊，细心、稳妥、照顾周到。要知道，人和人是不一样的，情形和情形也有区别。你能到我身边，就说明你我有缘，来日方长嘛。”



沈槐点点头，避开了狄仁杰的目光。沉默半晌，又道：“大人，沈槐有个请求。”



“什么请求？”



“还请大人今后就直呼卑职的名字吧。”



“哦？这样也好。”



“谢过大人。”



“今年的冬天特别寒冷啊。”狄仁杰拢了拢披在肩头的棉袍，“沈将军，哦，沈槐啊，两日后便是除夕，到时候你要随我去宫中守岁，不能和家里人一起过年了。你和家里打过招呼了没有？”



“大人，卑职的家人均不在神都，不用关照。”



狄仁杰一愣，略带歉意道：“哦？是我疏忽了。你来了这一个月，我还没有问过你家里的情况。那你的家人都在哪里？是不是要接过来？”



沈槐摇摇头，苦笑道：“禀报大人，卑职自小便父母双亡，是由叔父抚养**的。现家中只有一个叔父和堂妹，居住在兰州附近，金城关外的乡野中。叔父身体不好，不能长途旅行，堂妹一直在他身边照料，故而不便接来。卑职只要每年去看望他们一次便可。”



狄仁杰微微颔首：“原来如此。这样也好，今年老夫本官便与你一起过年了。”



望了望窗外，狄仁杰又道，“夜很深了，沈槐啊，快去睡吧。”



“是。”



回到自己的房前，沈槐看着隔壁狄仁杰书房里熄了灯，方才推门进屋。一个月来，他常常为自己一时冲动选择了这间屋子而感到后悔。人和人是不一样的……沈槐坐在榻上，不知不觉地握紧了拳头，知难而退可不是他沈槐的个性，来日方长，来日方长。



圣历二年腊月二十六日的寒夜，注定是个多事之秋。后半夜起，刚刚停了一天的雪，又开始纷纷扬扬地飘了起来。位于洛水南岸，天津桥西侧的天觉寺，是洛阳城内最大的一座寺院。一共六进的深深院落，顷刻间便被完全笼罩在轻盈飞舞的雪花之下，院内贯通前后的小径上，僧人们白天才将积雪扫到旁边的空地上，现时又被铺上了一层新的银装，倒将整座寺院衬得比往常的暗夜中更要明亮些。



寺院最里头的小院正中，伫立着一座砖砌的六层宝塔，名唤天音塔。连着半个月的大雪，将这座天音塔从头到底都覆上厚厚的积雪。此刻，朔风卷起斗拱、飞檐上的积雪，与四周纷飞的雪花汇成一片，通体银白的宝塔仿佛在漆黑的夜幕下妖异地舞动着。突然，一点微弱的红光从宝塔底层圆拱形的窗洞里飘出，忽隐忽现，忽明忽暗，摇曳不定。



倏忽间，这点红光消失了。过了一会儿，红光又从二层楼的圆拱窗内射出，然后，是三层、四层、五层，最终那一点随时可以熄灭的红光停在了塔的最高层。塔中央的圆形桌案上，一枝白色的蜡烛被点亮了，惨淡的光晕映出一张苍白猥琐的脸，暗影中土黄色的僧衣包裹着一具肥大的身躯。



这僧人借着蜡烛闪烁的微光，从怀里摸出一个薄薄的账册样的本子来，手沾唾沫，一页页翻动着，充斥贪婪的双眼紧盯着黄色的纸页，嘴里还念念有词地低声嘟囔着什么。也不知道看了多久，他忽然被身后发出的响声惊动，急忙警惕地回头张望，黑暗中什么都看不见。他又侧耳倾听，只有呼啸的风声，僧人稍稍镇定了下心神，正抖索着想把手中的簿册收起来，烛光下突然出现一片大大的阴影。



“圆觉……”



僧人乍听到这声呼唤，连连倒退了好几步，惊恐地直瞪着眼前那个黑影。这黑影向他越靠越近，嘶哑的声音继续没有高低起伏地呼唤着：“圆觉，圆觉，圆觉……”



“不，不！你，你，你想干什么？你别过来，别过来！”圆觉脸色惨白，他已经退到了墙边，脊背靠上了拱形窗楣，打