忙问道：“藏好了没？藏好了就亮灯啊。”



没有回答，仍然是一片令人恐惧的安静。但是，又似乎有沉重的呼吸声紧贴在耳朵旁边响起来。



傅敏的背上开始冒汗了，他强作镇定，提高声音再喊了句：“烟儿，好烟儿，别胡闹了！快点灯啊。”



屋子里还是毫无动静，依然是漆黑一片。傅敏颤着手去摸蜡烛，却碰到了一只温软的拳头，傅敏笑了：“小贱人！你吓不倒老爷我，快把手张开，让我摸摸珠子在不在里面？”



拳头慢慢张开了，傅敏摩挲着，脸上不觉挂起淫亵的笑容，正摸着，猛然觉得掌心一记刺痛，他刚想开口骂人，冰冷的麻痹感就席卷了全身。



灯亮起来了，屋内只有傅敏一人，如泥雕石塑般端坐在正中，脸上依然挂着那副令人作呕的笑，眼珠泛出惨白。他面前的地上，一颗明珠下压着几片碎纸，闪着耀眼光芒的明珠照亮碎纸上依稀可辨的几个字：“生”“死”。



腊月二十七日晨，洛阳城门刚刚开启，新任大理寺卿宋乾大人的马车就飞驶而入。他匆匆在吏部报了到，便马不停蹄地往城南尚贤坊内的狄府赶去。马车沿着冰封的洛水一路疾驰，宋乾探出头去张望，却见洛水的两岸都堆着厚厚的积雪，熙熙攘攘的人群在几座桥上往来穿梭，毕竟是过年的大节期，严寒也冻不住人们辞旧迎新的热情，枯黄的树枝上也都挂上了大红色的条幡，给肃杀的冬景平添了几分喜气。



銮铃声动，马车掉头跑入里坊。只见街道两侧的家家户户都将门面修茸一新，挂上了桃符辟邪，考究些的还饰以大红布帘，在一片银装素裹中犹如跳动的火焰，传递着喜悦、满足和期待。



宋乾正在饶有兴致地欣赏神都的迎新街景，马车突然一个骤停。宋乾给晃得重重倒在车厢后壁上，他赶忙撑起身，一边问着怎么回事，一边撩起车帘。赶车的家人没好气地回头道：“老爷！您看看，快过年了，这些小孩子都没人管了，四处乱跑！要不是我缰绳勒得快，差点儿就撞上！”



宋乾顺着家人的手往前看去，果然是一帮七八岁的小孩，傻乎乎地站在马车跟前，显然给吓得不轻。宋乾笑道：“嗳，小孩子们贪玩嘛。没撞上就好，走吧。”



一个稍大点的男孩领着其余的孩子让到路边，家人抖了抖缰绳，马车徐徐前行。只听得身后那群孩子咯咯笑着，清脆的童音唱起了歌谣：



生死簿，定生死。



黄泉路，躲不得。



红黄忠，黑紫奸。



入鬼籍，住阴司。



生死牌，招魂魄。



阎罗殿，判善恶。



枉死怨，无土恨。



地狱变，难超生。



宋乾听着听着，眉头不由越皱越紧，童谣的声音渐渐远去，车前的家人大声嚷道：“老爷，这神都孩子都唱的什么歌子啊，听着多瘆人。大过年的，怎么这么不吉利！”



宋乾沉思着，没有回答。



马车停在狄府门前，宋乾刚一下车，大管家狄忠便笑容满面地迎上来：“宋大人，咱家老爷一大早起就等着您呢。他说，您今天一进洛阳城，就得过来！这不，午饭都给您预备好了。”



宋乾急忙往里走，一边也笑道：“真是什么都不出恩师所料啊！狄忠啊，恩师这一向可好啊？”



“老爷挺好的。”狄忠回答道，“圣上吩咐非军国大事不可麻烦国老，并准咱老爷十天才上一次朝，所以这阵子也不像过去那么忙了。”



“如此甚好。恩师年事已高，本来就不宜过度操劳，也该养着些了。”说着两人已来到狄仁杰的书房前。看到狄仁杰站在书房外的台阶上含笑等待，宋乾顿时激动得眼含热泪，喊了声“恩师”，紧赶几步上前，纳头便拜。



狄仁杰双手将他扶起，笑道：“宋乾啊，让你一个三品大员跪我，老夫实不敢当啊。”



“恩师您这么说可就折杀学生了，一日为师终生为父。学生这一拜，恩师受不起可就没人受得起咯！”



说笑间，狄仁杰偕着宋乾往书房里进，看到门边站着的沈槐，便介绍道：“宋乾啊，这就是沈槐将军，我的新任卫士长。”



“啊，原来这就是沈将军，幸会