头，已过酉时。



尉迟剑感叹道：“狄大人的严谨尽职，睿智周到，下官今天算是见识了。”



狄仁杰以手撑案，缓缓站起，摇头道：“坐了一下午，腿倒麻了。老了，老了。”



沈槐上前轻轻搀住他的手臂：“大人，卑职扶您走动走动。”



狄仁杰点点头，由沈槐搀扶着在堂前缓缓踱了几步，停下来对尉迟剑道：“如此看来，各项事宜基本上都准备好了。四夷使节中除了一个西突厥别部的……”



尉迟剑提醒道：“突骑施。”



“对，突骑施的乌质勒王子因暴风雪，渡不过黄河，无法及时赶到之外，其他诸番使节都已经确认到贺。”



尉迟剑道：“突骑施只是个西域的小部落，隶属西突厥，到不了也无甚大碍。”



狄仁杰沉吟着继续道：“最后一项要事便是庆典乐舞，今年仍然是秦王破阵舞吧？”



尉迟剑答道：“是的，只是本次乐舞人数增加到九百人，气势恢宏，规模空前。礼部正在日以继夜地排演呢。”



狄仁杰问：“鸿胪寺需要去检视排演的情形吗？”



尉迟剑回道：“通常周大人或者刘大人会在最后两天去看一看。只是今年还没来得及去。狄大人如果要看，也就是今晚了。”



狄仁杰摇头道：“本官答应了周大人的千金小姐，今晚还要去看望周大人呢。”他想了想，突然微笑地看着沈槐道，“沈槐啊，要不然你就代我走一趟，去看看那个乐舞排演得如何？”



沈槐一惊，忙道：“大人！卑职哪懂什么乐舞啊？去了也是白去，您没空去，就请尉迟大人去吧？”



狄仁杰眯缝着眼睛道：“不行，尉迟大人还要整理四方馆的账册。沈槐啊，这秦王破阵舞想必你也看过，其实和行兵操练颇为相仿，人一多，就更像了。我看你去正合适！”



沈槐还想争辩，再看狄仁杰的神情和尉迟剑满脸的笑容，便也只好不作声了。



狄仁杰离开鸿胪寺，上马车要前往周府。沈槐将他搀上马车，放下车帘，狄仁杰刚刚坐定，便听到车外沈槐轻声嘱咐狄忠：“大人忙了一个下午，还没用晚饭。去周府的路上经过东市，务必请大人吃点东西。”



马车腾腾起步，狄仁杰方才觉得全身酸痛，头脑发胀，颇有些昏昏沉沉的感觉。同时，他发现心中竟隐现一丝歉疚，是因为自己总是不由自主地想要支开沈槐？也许吧，其实沈槐很尽职，甚至有些地方表现得很像袁从英，太像了，像到令他时常有些莫名的心悸。他知道自己对沈槐并不公平，但是却无力也无心去改变。也许，时间最终会改变一切的，只是沈槐还会有十年的时间吗？狄仁杰按按肿胀的额头，心里默默地想：我自己又会有多少时间呢？只不过短短的一个月，便已经不堪其重负。以前竟从不知道，孤独，可以把人变得如此脆弱。



再次来到周府，家人一见是狄仁杰来，便立即将他请入内堂。周荣忙不迭地跑来迎接，神色比上午要自如了很多。狄仁杰一看便知周梁昆的情况一定大有好转，脚步也轻松了不少。



来到卧房，周梁昆斜靠在榻上，周靖媛坐在他的身边，正端上一碗参汤，见狄仁杰走进屋来，周靖媛连忙把汤碗交到身旁的丫鬟手中，站起身对着狄仁杰款款一拜，道：“靖媛见过狄大人。”



狄仁杰还未及开口，榻上的周梁昆连称“狄大人”，挣扎欲起。狄仁杰忙将他按住，自己便坐在榻边。



细细观察下周梁昆，狄仁杰发现他的气色好了不少，面容仍显得有些虚弱，只是眼神闪烁不定，似乎有种无法言传的忧惧和惶恐。狄仁杰微笑道：“周大人，可好些了？”



周梁昆忙道：“多谢狄大人，我好多了，好多了……”一句话未完，竟自哽咽起来。



狄仁杰拍拍他的手，安抚道：“周大人不必太过忧烦，身体要紧啊。”



周梁昆点头道：“我已经听小女说，太子殿下命狄大人代理鸿胪寺新年庆典的一切事宜。这千头万绪的，狄大人临危受命，梁昆却兀自不起，帮不上半点忙，梁昆真是无地自容啊。”



狄仁杰微笑摇头道：“你我同朝为官，多年来各忙各的，没想到今次却有这样的机缘合作。世上之事，本就是祸福相依，周大人还是想开些。本官对礼宾外事是外行，