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高长福朗声大笑：“袁校尉果然精明过人，真是什么都瞒不过你的眼睛啊。不错，正是在下！”



袁从英也很高兴，坐下来和高长福碰了碰杯，又问：“我看钱刺史的军令上面说，高火长在集市群殴的时候身受重伤，卧床不起，所以才要我来接替。怎么，高火长看起来很硬朗啊？”



“啊，刺史大人是这么说的？”高长福一愣，想了想便笑道，“咳！估计是钱大人怕袁校尉多心吧，其实压根没那么回事。我只是岁数大了，在瀚海军从军多年，十天前钱大人下令让我退役了。所以袁校尉，别再叫我高火长了，我已经是平头老百姓咯。”



狄景晖举起酒杯道：“高伯刚才告诉我们，他祖籍山西并州，嘿，和我还是老乡！他在边疆从军多年，这次退役便想带着家眷叶落归根，返回中原去。”



高长福接口道：“是啊，本来前日就该出发的。可我家那老婆子，非要看过今天夜里的萨满祭祀才肯走，这不，就耽搁下来了。我听说接替我的袁校尉已经到了，就想着正好过来瞧瞧，袁校尉要是有什么事情不明白，我还可以解说解说不是？”



袁从英由衷地道：“高伯，您想得真周到。”



高长福连连摆手：“应该的，应该的。”



袁从英饮了口酒，笑了笑，道：“刚才我也去看了那个萨满祭祀。”



韩斌跳起来，晃着袁从英的胳膊直报怨：“哥哥，你都不带我去！”



高长福忙解围：“嗳，斌儿，我告诉你，那玩意儿吓人得很，小孩子最好不要看，没意思！”



袁从英好奇地问：“高伯，这个祭祀每年都要举行吗？”



高长福道：“没错，每年的春天，差不多这个时候，庭州都有萨满祭祀。”



狄景晖接口便问：“这祭祀是什么目的，是春季的祈福吗？”



高长福点点头又摇摇头：“是祈福，不过不是为了五谷丰登，而是为了避除瘟疫。”



“瘟疫？”狄景晖和袁从英相互看了一眼，一齐发问。



高长福点头道：“是的。过去每到春夏两季，庭州都会有疫病发生，这瘟疫非常凶险，一旦染病就无药可救，年年都会因此死很多人。十多年前，庭州出现了一个极其有法术的萨满巫师，名叫蔺天机，就是他开始举行春季的祭祀，从那以后，瘟疫就真的不再发生。正因为这个，庭州的百姓对萨满教可以说是笃信不疑，连庭州官府都对萨满巫师十分尊敬。”



狄景晖听到这里，不以为意地哼了一声，道：“祭祀就可以避免瘟疫流行？呵呵，还好这话没让我爹听到。”他看了一眼拧眉思索的袁从英，朝他挤了挤眼睛，问高长福，“高伯，萨满巫师就光靠祭祀来防止瘟疫吗？有没有别的一些什么法术，比如画符、烧纸之类的？”



高长福道：“怎么没有？除了祭祀，萨满巫师还会给全城的百姓分发一种神水，庭州官府勒令人人都要喝，如果不喝就要发去伊柏泰坐牢，所以无人敢违抗。”



“哈，这就对了嘛！”狄景晖朝桌上猛击一掌，大声道，“我对这神水很好奇，很好奇。高伯，什么时候能喝到？我这人怕死得很，最好现在就喝！”



高长福听得直乐，笑着摇头道：“狄公子你别急啊。祭祀以后就会挨家挨户发放神水，到时候你不想喝也有人捏着你的鼻子给你往下灌！”



袁从英给高长福斟了一杯酒，笑着问：“高伯，可我今天看那个祭祀，主持者好像是个女巫，您说的蔺天机是个女人吗？”



“啊？哈哈哈哈！”高长福笑得前仰后合，一边摇头一边解释，“不是，不是。蔺天机十年前就在沙陀碛里失踪了，传说他已化身为真神。此后主持萨满祭祀的是他的女弟子，也是现在庭州最厉害的萨满女巫，名唤作裴素云。”



狄景晖一愣：“裴素云？居然还是个汉人女子？”



高长福点头：“可不是嘛，今天袁校尉看见了的啊。”



袁从英点点头，又给高长福斟了杯酒，问：“高伯，您原来是属于沙陀团的吗，就是武逊校尉的团？”



高长福道：“对，是沙陀团。我的小儿子高达也从了军，跟我一样同在沙陀团，还是个旅正呢。呵呵，要说那武逊校尉可真是个好人，就是脾气太耿直，不被上