“哦？有何蹊跷？”
录事参军摇头道：“不瞒狄公子，差不多十天前就有第一起小儿走失的案子报上来了……”
“十天前？”狄景晖思忖道。“那是我爹走了才不久就出事了？”
“谁说不是呢！”
狄景晖问：“那案子破了吗？孩子们找到了吗？”
录事参军又是一通唉声叹气：“刺史府派了人出去，城里城外都找遍了，连个影子都没找到。最可恼的是，此后又陆续有别的小儿走失的案子报过来。这十来天算起来，大概都有几十个孩子没了踪影！”
“几十个？”狄景晖也不觉倒吸口凉气，“难怪百姓到刺史府门口来闹事。录事大人，这可是桩大案子啊……你打算怎么办？”
录事参军苦着脸道：“查案本非小官所长，再说庭州刺史缺失，这样的大案没有第一长官属领查察，真的很难有所突破啊。”
“录事大人的意思是不想管？”
录事参军沉默了。
狄景晖挑起眉毛道：“狄某对官家的事情一向没什么兴趣，录事大人如何处理案子也轮不到狄某说三道四，不过孩子是父母的心头肉，这么多孩子丢失，官府却无所作为，恐怕百姓不会让录事大人轻易蒙混过关噢。”
狄景晖话音刚落，刺史府门口的喧闹声一阵高过一阵，二人一起朝门口望去，录事参军的脸都白了，喃喃道：“不是我想蒙混，实在是心有余而力不足。小官福薄命浅，管多了只怕招致无妄之灾啊。”
狄景晖皱起眉头：“无妄之灾？这又是从何说起？”
录事参军凑近狄景晖，转动着眼珠道：“狄公子不是外人，小官就再多说一句。我派人查访了这么些天，虽说没找到孩子们，却也查到些蛛丝马迹，只不过……”他舔了舔嘴唇，脸上突现恐惧之色，“小官目下觉得，这件案子非常人所作，却与鬼神巫术有关！”
狄景晖不可思议地瞅着录事参军：“录事大人，您没事吧？”
跨出刺史府正门时，闹事的百姓们正在差役的推搡驱赶中挣扎呼号。狄景晖冷眼旁观，只见好几个妇人已哭得昏厥在地，不用猜就知道是走失了孩子的母亲，她们身边的男人们有胡人也有汉人，俱是面容憔悴，神色既焦虑又愤怒。狄景晖默默地从他们身旁走过，回想着方才录事参军的一番说辞，心里很不是滋味。
那录事参军说话间闪闪烁烁、语焉不详地透露给狄景晖，庭州新起的这一系列儿童走失案似乎牵扯着某种隐秘的险恶力量，具体情形他也不清楚，但那些丢失的孩子们必然凶多吉少。因为害怕邪灵的威力，更害怕给自己招致祸患，录事大人已拿定了主意不去追查。接着，他又神秘兮兮地告诉狄景晖，此次朝廷和赦免狄景晖的圣旨一起下发到庭州的，还有任命新刺史的公文。原凉州刺史、本次陇右战事中立下赫赫战功并得到狄仁杰大为赞赏的崔兴大人，将接任庭州刺史一职，不日就要到任。录事大人的如意算盘就是拖一天算一天，只要拖到崔大人来庭州赴职，把这一大团乱麻扔过去，他自己也就解脱了。
狄景晖无言以对，既然自己马上就要离开庭州了，他也不想多管闲事，只是给录事大人提建议说，即使不卖力追查案件，至少也该在全城张贴公告，让百姓在最近这段时间里管好自己的孩子，尽量避免类似事件愈演愈烈，等到时候崔刺史来了，录事大人也好有个交代。
顺着通衢大道走了很远，刺史府门口的吵闹声仍然不断涌入狄景晖的耳朵。狄景晖停下脚步，仰望晴空，庭州盛夏火辣辣的艳阳仍然那么灼人。他眯起眼睛，一时间无法说清楚自己此时此刻的心情，究竟是喜还是忧？真的要回去了吗？
想到洛阳，狄景晖的眼前又浮现出狄仁杰那张苍老的脸。狄景晖早已不记得，自己有多久没有认真端详过父亲了，但就在不久前的重逢中，他才震惊地发现，原以为永远睿智强大、不可战胜的父亲，竟已衰老到令自己心颤的地步。狄景晖想，让自己回洛阳，一定是皇帝体察父亲的心意所做的决定，说不定父亲还为此恳求了皇帝呢。只可叹，还有一个人，像自己一样令老父亲牵肠挂肚的人，却是求也求不回去了。
“庭州，庭州。”狄景晖的眼睛湿润了，“当初是我信誓旦旦要在此地生根，可是今天，从英，莫非倒是你，要永远留下来了……”
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