这小子害得我没能请教了尘大师的禅机，下回您得替我引见。”



狄仁杰笑容可掬：“只要老夫能帮得上忙，一定效力。”



“嗯。”李隆基看看韩斌，“还有……国老，斌儿的骑术很不错啊，他的马也很棒，隆基的马球队还缺人呢，国老舍不舍得让斌儿和我们一块儿玩？”



“这……”狄仁杰倒有些意外。



李隆基笑道：“国老您慢慢琢磨，此事不着急，我走了！国老多保重！”



沈槐叫道：“临淄王殿下，卑职送你。”说罢，便急忙跟了出去。



狄忠领着众家人退了下去，狄仁杰坐在突然安静下来的堂上，一时有些恍惚。他觉得韩斌在扯自己的衣袖，低下头看，孩子的手里捧着个红色的大面果。狄仁杰恍然大悟，酸楚地点头：“大人爷爷明白，你抢下这面果是想做法事，为……”他没有再往下说，沉默片刻，抬手指了指狄忠带回来的荷花灯，“斌儿，这样吧，大人爷爷带你去放灯。”



从狄府的后门出去，走不远便是洛水向南而下的支流。一老一小的身影踟蹰而行，停在水边。韩斌将点起的荷花灯放入水中，早过了放灯的时间，整条黑黢黢的河水上，只有这一盏微弱的红光，悠悠荡荡地往前漂去。狄仁杰把韩斌搂在怀中，感到他的肩头因为抽泣而抖动。红光在狄仁杰的眼中渐渐晕开，他喃喃着：“归来吧……”



凌晨时分，在庭州城西北的密林中仓皇奔驰了一夜的两辆马车，终于停在了一片崇山峻岭的暗影之下。阿威和哈斯勒尔跳下车，往前方望去，不由一齐倒吸了口凉气。他们都万万没有想到，裴素云竟将马车指示到了布川沼泽！



这里，是一大片密密匝匝的树林尽头。从此地往西不远处，就是一望无垠的沙陀碛，往北，则是泥潭遍布的泽地，泽地背后是一直延伸进入东突厥的金山山脉。在他们身后的天际远端，黎明的微光正穿透渐渐稀薄的迷雾，投射在眼前这片死寂的荒原上。除了来时那一条泥泞弯曲的羊肠小道，站在这里四顾茫茫，眼前就是一大片突突冒泡的泥沼地，无边无际一眼望不到尽头。这里，就是在庭州乃至整个西域都令人闻之丧胆的布川沼泽，传说中的死亡之谷。



暗夜重雾在这里被清晨稀薄的微霾所取代。布川沼泽的上空，更有细细的一层烟气，袅袅地自密密麻麻的芦苇丛中升起，凝结盘桓。依稀可见深灰色的泥潭中，墨绿色的苍蕨如疮疤样斑驳点缀，枯树萎败的枝条垂落在看似坚实的泥地上，突然小小的气泡“噼啪”破开，原来竟是深不见底的沼泽。淤泥悠悠晃动，再看时，不知是什么动物的森森白骨，悄然浮现。



真静啊，但这寂静与沙陀碛那样大漠里的寂静又是迥异。沙陀碛里固然有黄沙遍野不见绿洲的绝地，但天苍苍野茫茫间仍有与天地共生的豪迈气魄。因此在沙陀碛里，即便面临绝境、濒临死亡，人往往反会生发出归返自然的平静和安然。而在这里，布川沼泽却分明是世上最阴森可怖的地方，到处都是准备吞噬生命的陷阱，阴险而叵测，最可怕的是，这里的死亡不见天日，直下地狱。



哈斯勒尔和阿威只觉脖子根下面都冒出凉气来，西域人都知道，布川沼泽横亘在庭州与东突厥金山山麓之间，历来无人涉足，只因从没听说过有人能活着经过此地。从东突厥到大周的路径数条，有通畅也有险峻，却从来没人敢打布川沼泽的主意。那么今天，裴素云怎么会将大家引到了这里，她想干什么？



他二人还没开口，裴素云已经下了马车。她沉默地跨前两步，站在沼泽的边缘举起手。二人诧异地看到，她从手中垂下一块绢帕，没有风，绢帕纹丝不动。她静待片刻，缓缓收起绢帕，这才朝二人转过身来，神色安然地道：“把马车赶进去，我们要过布川沼泽。”



阿威和哈斯勒尔差点儿把魂灵吓掉。裴素云对他们的惊惧视而不见，返回车内抱出黑猫，放在地上，轻轻抚摸它的脑袋：“给哈比比系上绳索，我们只要跟着它，就能平安穿过沼泽。”



“这……”



裴素云瞥了瞥圆瞪着自己的四只眼睛，疲倦地微笑了，轻声道：“放心吧，就是我自己想寻死，也决不会害了安儿，还有他……”她回头望向两辆马车，迷离的双眸变得清亮润泽，粉色霞彩映染了苍白的双颊。



阿威稍一迟疑，便机灵地将长长的马缰绕在了哈比比的身上。哈比比“喵喵”地叫起来，裴素云面向灰暗阴惨的布川沼泽，从容而立，语调平稳地解释：“布川沼泽中生有一种特殊的草，贴着地面生出小小的草芽，混在泥潭蕨类之间很难找到。但是此草的